La santé des tout-petits est malmenée ces derniers temps. Plus fragiles, ils sont exposés à des substances potentiellement cancérigènes ou microbiennes : air des crèches pollué, biberon à base de bisphénol A toxiques, affaire des « machouillettes ». Les études se multiplient, les recommandations aussi, et le fameux principe de précaution est sur (presque) toutes les lèvres... En attendant le résultat d’autres recherches

Photo AFP - Les tout-petits sont les plus fragiles

L’air de nos maisons est plus pollué que l’air extérieur. C’est le constat réalisé par plusieurs études internationales. L’environnement confiné que constituent nos habitations favorise le développement des substances polluantes. Ainsi allergies, cancers et maladies respiratoires sont en nette augmentation depuis vingt ans. On le savait.
Ce à quoi on n’avait pas pensé en revanche, c’est à l’air que respirent nos chérubins. Apres la publication d’une étude menée par l’Association Santé Environnement (ASE) pendant une semaine dans 9 crèches françaises - volontaires -, il apparaît que l’air y est pollué par des substances telles que le benzène (gaz d’échappement) et les formaldéhydes (présents dans les vernis, linoléums et bois agglomérés) à des niveaux inquiétants pour les tout-petits. L’exposition répétée est cancérigène pour l’homme, et peut provoquer leucémies et lymphomes chez les très jeunes enfants. Le constat n’est pas meilleur pour leurs ainés semble t-il, puisque l’air des salles de classe est lui aussi saturé.

Le Bisphénol A non soumis au principe de précaution
Ce résultat intervient juste après une autre affaire qui a fait couler beaucoup d’encre ces dernier temps : le cas du bisphénol A, composant synthétique majoritaire du polycarbonate. On le trouve à peu près partout … Et surtout dans les assiettes incassables pour enfants, les tasses anti-fuite et les biberons en polycarbonate. On peut détecter sa présence par le marquage 7 ou PC sur le produit (dans le sigle de recyclage). Les biberons contenant du Bisphénol A ont été interdits au Canada, et les six plus gros fabricants américains de biberons ont renoncé à leur commercialisation aux Etats-Unis. La ministre de la Santé, Roselyne Bachelot a estimé cette semaine que des études fiables ont conclu à l'innocuité de ces biberons et qu’il n’y a donc pas lieu d’appliquer le principe de précaution pour cette substance.

Les "machouillettes"inquiètent
Enfin, ce sont dernièrement les «machouillettes» – la dernière tétine à la mode composée d'un filet dans lequel on glisse des aliments solides pour que bébé apprenne à mastiquer sans s'étouffer - qui sont sur la sellette. Déjà sujettes à caution sur leur utilité et sécurité, elles entraineraient un risque d'intoxication bactérienne et à plus long terme des caries dentaires, des allergies et l’obésité établit la Commission de Sécurité du Consommateur, après analyse du produit et consultation des professionnels de santé. Il est donc recommandé aux consommateurs «de ne pas faire usage de ces produits» et a ceux qui en ont déjà acheté «de ne jamais laisser l'enfant sans surveillance et d'éviter toute utilisation prolongée».

Que faire ?
Une étude nationale aura lieu prochainement dans 300 crèches et écoles en France, et en avril prochain sera présenté le Plan Santé Environnement qui devrait aborder notamment le thème de l’Air. L'ASE recommande aux gestionnaires de crèches d'utiliser des matériaux plus sains, sans formaldéhyde - présent sur les surfaces de sol et le mobilier lorsqu'ils sont neufs, et d'installer les crèches loin des axes de circulation. Difficile dans un secteur en pénurie de structures, notamment dans les grandes villes !

Du coté des familles, même si le sujet est inquiétant et que les facteurs de risques sont bien réels, doit-on appliquer le principe de précaution à la lettre ? Avant d’installer sa tente dans le parc du coin, retirer son enfant de la crèche, jeter son biberon et sa «machouillette» à la poubelle, un peu de bon sens peut nous aider à maintenir les facteurs de risque à un niveau acceptable.

De l'air !
Pour éviter les pollutions intérieures irritantes pour les voies respiratoires, commencer par aérer nous disent à l’unisson tous les spécialistes de la question. Les systèmes de ventilation doivent être régulièrement vérifiés et les bouches d'aération soigneusement nettoyées.
Concernant le terrain allergique, on nous rappelle que la diversification trop précoce de l’alimentation du nourrisson, les produits exotiques, et l’excès d’hygiène (!) sont au nombre des facteurs générateurs.
Enfin, n’oublions pas que la nature pourvoit à tout : une étude de la NASA a révélé le caractère dépolluant de certaines plantes d’intérieur qui élimineraient les produits chimiques présents dans l'air et notamment le formaldéhyde, le benzène et le trichloroéthylène.
Laetitia Gueugnon (www.lepetitjournal.com) lundi 6 avril 2009

Voir :
Que choisir ? : Machouillettes pour bébé aux oubliettes
Le Monde : Crèches : attention, air pollué !
L’internaute : Anne-Corinne Zimmer "On retrouve du bisphénol A à peu près partout"
Paris.fr : Des plantes pour assainir votre intérieur