Depuis plusieurs semaines, la tension monte au Pakistan. Menée par l’ex-premier ministre Nawaz Sharif, aujourd’hui exclu de la vie politique, l’opposition au gouvernement revendique le rétablissement dans leurs fonctions de plusieurs avocats suspendus en 2007 par l’ancien Président Pervez Musharraf. A l’issue d’une longue marche de Karachi à Islamabad, le gouvernement a dû céder à la pression de la rue.
Voir aussi : Le retour politique de Nawaz Sharif

Nawaz Sharif, principal leader de l'opposition pakistanaise devant chez lui à Lahore, le 15 mars 2009
(photo AFP)

(Rédaction internationale) Au Pakistan, la tension monte depuis plusieurs semaines, entre le pouvoir, l’opposition et la société civile. Depuis la semaine dernière, des milliers de Pakistanais défilent dans les rues.

Une “longue marche” de Karachi à Islamabad
Le cortège de manifestants a démarré jeudi 12 mars à Karachi et est arrivé lundi 16 mars à Islamabad. Les manifestants réclamaient, entre autres, le retour en fonction de plusieurs juges destitués par le régime de l’ancien président Pervez Musharraf, parmi lesquels Muhammad Iftikhar Chaudhry, président de la Cour suprême. Certains de ces juges avaient été arrêtés en novembre 2007, lorsque le président Musharraf avait décrété l'état d'urgence. A l’époque, les deux principaux leaders de l’opposition, Asif Ali Zardari (à la tête du Parti du Peule Pakistanais, PPP), aujourd’hui président de la République, et l'ex-Premier ministre Nawaz Sharif (chef de la Ligne musulmane du Pakistan, PML-N), s’étaient alliés pour protester. La réintégration des juges dans leur fonction avait été une des promesses d’Asif Ali Zardari. En septembre 2008, devenu président après le départ de Pervez Musharraf, Asif Ali Zardari a libéré les juges concernés, mais a refusé de les réintégrer dans leurs fonctions, redoutant sans doute que Muhammad Iftikhar Chaudhry n’annule un décret d'amnistie signé par Musharraf en sa faveur. Asif Ali Zardari a été mis en cause par le passé dans des affaires de corruption et d’extorsion de fonds, et une condamnation pourrait le rendre inéligible. La contestation s’est également cristallisée autour de la décision de la Cour suprême, le 25 février dernier, d'exclure de la vie politique Nawaz Sharif ainsi que son frère Shahbaz, chef du gouvernement de la province du Pendjab. Nawaz Sharif a été assigné à résidence mais a décidé de braver cette interdiction pour se joindre à la marche.

Des centaines d’arrestations
Depuis l’annonce de la marche, le gouvernement pakistanais a tenté d’empêcher le départ du cortège, et, surtout, son arrivée à Islamabad. Les 10 et 11 mars, plusieurs centaines de personnes ont été arrêtées, dont 400 dans la province du Pendjab. Des barrages composés de camions et de containers ont été installés dans la capitale pour empêcher la progression des manifestants vers le Parlement. Des affrontements entre la police et des manifestants ont également éclaté tout au long du cortège, ainsi que près de la maison du leader de l'opposition. Les protestataires ont été dispersés avec des gaz lacrymogènes.

La victoire des manifestants
Vendredi soir, le chef de l'Etat et le Premier ministre ont entamé des discussions avec les principaux partis d'opposition, dont le PML-N, afin de parvenir à un compromis. Lundi, le Premier ministre pakistanais, Yousaf Raza Gilani, a accédé à l'une des principales revendications de l'opposition, promettant “le rétablissement dans leurs fonctions de tous juges destitués, y compris M. Iftikhar Chaudhry, en application de la promesse faite par le président du Pakistan et par moi-même". Cette décision sera effective à compter du 21 mars. Immédiatement après cette annonce, plusieurs centaines de manifestants se sont rassemblés devant la résidence de Chaudhry à Islamabad, scandant "longue vie au chef de la justice". Nawaz Sharif, lui, a immédiatement appelé à la fin de la manifestation.
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) mardi 17 mars 2009

Pour en savoir plus :
France 24 : Nawaz Sharif appelle à l'arrêt de la "longue marche"
nouvelobs.com : L'ex-Premier ministre Nawaz Sharif défie le pouvoir
Le JDD : Le pouvoir pakistanais défié


Le retour politique de Nawaz Sharif
Si cette annonce est une victoire pour les juges concernés ainsi que pour les manifestants, elle pourra également avoir d’importantes conséquences sur l’avenir politique de Nawaz Sharif, devenu l’icône de l’opposition au président. Il a appelé à la fin de la manifestation et a déclaré : "j'espère qu'après cela, pourra s'appliquer au Pakistan la charte de la démocratie et qu'aura lieu l'instauration d'une démocratie véritable". Le président et le premier ministre ont également accepté de faire appel de la décision de la Cour suprême interdisant à Nawaz Sharif et à son frère Shahbaz toute activité politique.