Le procès de Josef Fritzl, surnommé le "monstre d’Amstetten" s’est ouvert en Autriche. L’électricien à la retraite, qui a violenté, violé, humilié et séquestré sa fille dans une cave pendant 24 ans, risque la prison à perpétuité

Le "procès du siècle" , pour la presse autrichienne, s’est ouvert hier à la Cour d’assises de Sankt-Pölten, à 60km de Vienne et non loin d’Amstetten, bourgade où s’est déroulé le drame. Josef Fritzl (AFP/HO), un électricien à la retraite de 73 ans, y plaide coupable pour les accusations d’esclavage, de viol, d’inceste, de menaces aggravées et de séquestration sur sa fille, Elisabeth, avec qui il a eu 7 enfants. Il nie en revanche toute responsabilité dans la mort d’un des enfants né de la relation incestueuse et qu‘il a refusé d’admettre à l’hôpital malgré ses graves problèmes respiratoires. L’audience exceptionnelle se fera sans la principale victime, mais son témoignage insoutenable recueilli sur 11 heures de bande vidéo sera présenté aux 8 jurés à raison de 2 heures par jour.

Récit d’une double vie diabolique
Le 29 août 1984, la vie de la jeune Elisabeth, alors âgée de 18 ans, bascule. Son père l’entraîne au sous-sol sous un faux prétexte, l’endort avec du chloroforme et l’emmène dans un réduit sans fenêtre où elle passera près d’un quart de siècle. Interrogé sur la disparition de sa fille, Josef Fritzl prétend qu’elle a rejoint une secte. La police et son entourage ne se rendent alors pas compte que l’homme a commencé une double vie et une "deuxième famille" pour laquelle il avait commencé à construire un "foyer"six ans auparavant. Dans son cachot de 40 m2 aux portes blindées et verrouillées automatiquement, la jeune prisonnière est violée, battue et humiliée. Au fil des années, elle donnera naissance à 7 enfants dont 3 seront élevés par la famille officielle, deux étages plus haut. Josef Fritzl avait fait croire à sa femme et aux autorités peu regardantes que les enfants étaient "déposés"par Elisabeth toujours en prise avec un mouvement sectaire.

Perpétuité requise contre le bourreau
Le 27 avril 2008, quand la fille ainée d’Elizabeth, Kerstin, tombe gravement malade, Josef Fritzl autorise sa prisonnière, âgée maintenant de 42 ans, et son enfant, à se rendre à l’hôpital. La police alertée par l’état de santé déplorable des deux femmes obtient rapidement les aveux du bourreau. Deux autres enfants n’ayant également jamais vu la lumière du jour sont alors libérés de leur prison. Les victimes toujours traumatisées sont retournées vivre pendant la durée du procès dans une clinique psychiatrique, fuyant la presse internationale qui les pourchasse.
Le tyran sadique, qui a avoué "être né pour violer", a été jugé responsable de ses actes par les experts et répondra donc des atrocités commises bien qu’il ne semble ressentir aucune compassion ou regret. Selon son avocat Me Rudolf Mayer, "d’une certaine façon il aimait sa fille". Le code pénal autrichien n’autorisant pas le cumul des peines, la peine la plus lourde est donc celle qui sera retenue. Même si Josef Fritzl se déclare non-coupable du meurtre par négligence d’un des enfants, l’homme risque tout de même la prison à perpétuité. Verdict le 20 mars.    
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mardi 17 mars 2009

En savoir plus
Article du Journal du Dimanche, L'Autriche juge son monstre
Article du Point, PORTRAIT - La double vie diabolique de Josef Fritzl
Article de Bild (en allemand), Inzest-Monster Josef Fritzl Das Psychogramm