Trois jours après le lancement par Mittal Steel d’une OPA hostile sur l’européen Arcelor, le ton est montéd’un cran, hier, entre le numéro Un mondial de l’acier et son dauphin. Le gouvernement français tente en vain de monter au créneau pour défendre les intérêts du pays

En dépit des réactions suscitées par son OPA, Lakshmi Mittal n'entend pas renoncer àson offre d'achat. (Photo : AFP)

Pas question de céder, d’un côtécomme de l’autre. Trois jours après le lancement d’une OPA hostile par le numéro Un mondial de l'acier Mittal Steel sur son rival et dauphin Arcelor, le ton est montéd’un cran, hier, entre les directions des deux groupes sidérurgiques. Objectif : convaincre -ou dissuader- les actionnaires de l’entreprise franco-hispano-luxembourgeoise d’accepter l’offre de son rival indo-néerlandais.
Depuis Londres, oùil réside, l’homme d’affaires indien Lakshmi Mittal, PDG de Mittal Steel, a assuréqu’il n’avait pas l’intention de modifier son offre, jugée "attractive". Nous espérons "bénéficier du soutien de toutes les parties prenantes", a-t-il assuré, précisant qu’il allait rencontrer tous les actionnaires d’Arcelor. Cette offre de rachat est selon lui une occasion unique de créer "un champion global européen solide, ce dont l'Europe a besoin pour protéger ses emplois".
Réponse virulente de Guy Dollé, PDG d’Arcelor : "Le futur d'Arcelor est bien meilleur pour ses actionnaires et ses employés en restant seul plutôt qu'en s'alliant avec Mittal"et le groupe se trouve "prêt àrésister"afin de "gagner la bataille engagée". Dimanche, déjà, le conseil d'administration de l’entreprise avait rejetéàl'unanimitél’OPA de son concurrent, considérant "qu'Arcelor et Mittal Steel ne partageaient ni la même vision stratégique, ni le même modèle de développement, ni les mêmes valeurs".
Thierry Breton en chevalier blanc… impuissant
Pour apporter de l’eau au moulin d’Arcelor, Thierry Breton s’est également jetéhier dans la mêlée. Après avoir reçu le dirigeant indien àBercy, le ministre de l’Economie et des Finances a multipliéles interventions pour soulever des questions gênantes. "Pour que les actionnaires apportent leurs actions, encore faut-il qu'il y ait projet", a-t-il martelé, accusant M.Mittal de ne pas connaître "la grammaire du monde des affaires".
Seul hic : l'Etat français n'étant plus actionnaire du groupe issu de la fusion d'Usinor, d'Aceralia et d'Arbed en 2002, il n'a pas les moyens d’intervenir dans ce genre de dossiers autrement que par les mots. Une donnée dont a bien conscience la direction de Mittal Steel, qui a renvoyédans ses filets, hier le "patriotisme économique"hexagonal. "Ce sont les actionnaires qui trancheront, ils ont une belle prime", a fait savoir, sèchement, Lakshmi Mittal. Le bras de fer n’est pas terminé…
Valentin BONTEMPS. (LPJ) 31 janvier 2006

L’OPA en chiffres
Pour les convaincre de rejoindre le giron de Mittal Steel, Lakshmi Mittal a offert aux actionnaires d'Arcelor cinq de ses actions et 35,25 euros en numéraire pour cinq actions de son concurrent. Cette offre valorise le groupe européen à18,6 milliards d'euros. Hier, Arcelor a conservésa place en tête du classement des valeurs du CAC, en progressant de 4,7%. Vendredi, après le dépôt de l'offre de rachat de l'indien Mittal Steel, l'action du sidérurgiste avait déjàconnu une hausse record de plus de 28%. (LPJ - 31 janvier 2006)

Lire aussi
Le Monde, Comment Lakshmi Mittal a lancéson OPA
Le Monde, éditorial : Amère OPA
L’Express, Arcelor peut-il résister àMittal ?
Libération, Le style charmeur de Lakshmi Mittal
La Tribune, Une histoire de famille entre le père et le fils