Écrit par Marie-Pierre Parlange

Sous la contrainte de Bruxelles, la France va mettre fin au monopole de La Française des Jeux et du PMU pour les paris en ligne. Une "ouverture maîtrisée" car des intérêts économiques mais aussi éthiques sont en jeu

Le poker en ligne sera légalisé en 2010 (photo Karen Bleier/AFP)

(rédaction internationale) - Pendant de longs mois, la France a refusé de libérer le marché des paris en ligne. Mais face aux injonctions de la Cour européenne de justice, Eric Woerth, ministre du Budget, a présenté un projet de loi permettant d’encadrer cette pratique. C’est aussi un moyen de mettre fin à la prolifération de sites illégaux sur Internet;quelque 6.000 sites francophones de paris sportifs, qui drainent 75% des mises, pourraient revenir dans la légalité.

Une pratique encadrée
Les jeux de hasard et d’argent tiennent une place importante dans la vie quotidienne des Français. En 2006, d’après l’Insee, près de 30 millions de personnes en France ont tenté leur chance au moins une fois par an à un jeu d'argent. Sur Internet, seuls seront autorisés les paris sportifs, et les courses hippiques. Pour les jeux de casino, les amateurs pourront jouer au poker, mais blackjack, loteries et roulette, au potentiel addictif élevé, restent interdits. Ce projet de loi plafonne les gains des joueurs à 80 ou 85% des mises seulement, pour limiter la dépendance aux jeux.
Une autorité de régulation indépendante sera instituée, chargée d'attribuer les licences aux opérateurs de jeux. Elle travaillera "en étroite coopération"avec le Service central des courses et jeux. Les opérateurs seront tenus de respecter un cahier des charges (lutte contre le blanchiment d'argent, la fraude, les paradis fiscaux). En revanche, l’organisation illégale de paris sur Internet sera punie de 3 ans d'emprisonnement et 45.000 euros d'amende.

Un marché entre "deux et trois milliards d’euros"
La fin du monopole de la Française de Jeux et du PMU sera neutre pour le budget de l'Etat avec un maintien au minimum du niveau des recettes fiscales à environ 5 milliards d'euros. L’Etat instaure en effet une fiscalité sur les mises de départ : 7,5 % pour les paris sportifs et les courses hippiques, et 2 % pour le poker. A titre de comparaison, les taux de prélèvement sont de l'ordre de 1,5 à 2% des mises en Angleterre et de 0,5% à Malte. Eric Woerth estime que le marché potentiel des jeux en ligne pourrait atteindre entre "deux et trois milliards d'euros"après la libéralisation.
Tout le monde veut une part du gâteau. Les exploitants de casinos (Barrière, Partouche ou Tranchant) et de nombreux sites de paris en ligne étrangers se disent intéressés. Bwin, pionnier européen du pari sportif, s'est rapproché du groupe Amaury, l’éditeur de L'Equipe et organisateur du Tour de France ou du Dakar. Meetic, le site de rencontre, et Patrick Bruel pourraient s’associer au britannique Winamax pour lancer un site de poker. Mais Emmanuel de Rohan Chabot, directeur général de ZEturf, a déclaré que "le taux de taxation envisagé et surtout la limitation du taux de retour aux joueurs risquent de mettre les sociétés titulaires d'une licence française dans une position concurrentielle difficile vis à vis des opérateurs étrangers non soumis à de telles limites".
Marie-Pierre Parlange (www.lepetitjournal.com ) vendredi 13 mars 2009

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