Malgré le marasme sans précédent qui frappe les constructeurs, 120 premières mondiales et européennes sont dévoilées au 79e salon international de l'automobile et des accessoires de Genève. Pour sortir de la crise, le salut viendra sûrement des modèles économiques et surtout écologiques. Condamnées au pragmatisme et à l’innovation pour survivre, les grandes marques présentent les technologies du futur avec des véhicules hybrides ou électriques


Le Citroën Pluriel, élu cabriolet de l'année, est' l'un des modèles phares présenté au salon (photo AFP)

"L'avenir est vert", a déclaré le président de Volkswagen. Au salon de l’automobile de Genève, tous les constructeurs l’ont bien compris. Pour sortir au plus vite de la crise, chacun renouvelle ses gammes et tente de coller aux attentes de la clientèle. Le mouvement vert s’exprime d’abord dans la demande de modèles plus simples, tel le Sandero de Dacia (Renault) :"Ce sont des voitures qui correspondent bien à un besoin dans la crise où l'on veut avoir quelque chose de simple, de pas cher, pas compliqué qui représente une sécurité pour un certain nombre de ménages", explique Patrick Pelata, directeur général délégué de Renault. Mais l'écologie passe surtout par des innovations dans les technologies de pointe.

Lutter contre les émissions de CO2
Avoir une voiture plus propre et moins gourmande en carburant devient une priorité absolue. La flambée des cours du pétrole l'été 2008 a laissé des traces. La société lyonnaise MCE-5 Développement présente un moteur permettant une baisse de la consommation de carburant et de rejets de CO2 jusqu'à 35 %. La nouvelle Polo (Volkswagen) émet seulement 96 grammes de C02 par kilomètre, bien en dessous des 130 grammes prévus dans l’Union Européenne pour les voitures neuves à partir de 2012. Les voitures hybrides (moteur thermique et électrique), qui bénéficient en France d’un bonus de 2.000 euros, offrent évidemment de bonnes performances dans ce domaine. La troisième génération de la Toyota Prius n’émet que 89 grammes par kilomètre.

De plus en plus d’émules pour les voitures électriques
Le coût des voitures électriques reste un problème, mais il ne semble plus être un frein à leur développement, et elles sont les grandes vedettes du salon. Le groupe californien Tesla présente une voiture électrique au look sportif, qui défie les luxueuses italiennes. Vincent Bolloré porfite de Genève pour lancer officiellement les pré-réservations de sa Blue Car, développée avec l'Italien Pininfarina. Grâce à la technologie du lithium polymère, Bolloré annonce une autonomie de 250 km. La voiture sera louée 330 euros par mois.
Toutes les marques annoncent des projets. PSA vient de signer un accord de principe pour développer avec Mitsubishi Motors un véhicule électrique, destiné au marché européen. Daimler prévoit de produire plus de 10.000 voitures électriques (Smart plus Mercedes) en 2012 et l'indien Tata pense lancer une version électrique de son Indica dès septembre 2009. Renault investit des "centaines de millions d'euros"avec Better Place, dans un projet de maillage du territoire avec des bornes pour recharger les batteries. Nouvelles alliances, avancées technologiques, l’écologie est sans aucun doute l’avenir des constructeurs automobiles. Marie-Pierre Parlange (www.lepetitjournal.com ) vendredi 6 mars 2009

Quel impact pour la prime à la casse ?
La France et quelques autres pays d’Europe (Allemagne, Italie, Autriche) ont retenu la prime à la casse pour soutenir le marché automobile. Elle amortit les baisses du marché et stimule les ventes des petits véhicules. Le marché automobile français a limité sa chute à 13%, contre 49% en Espagne le mois dernier. Renault et PSA Peugeot Citroën, ont profité de cette mesure incitative. Un comble, les délais de livraison des petits véhicules peuvent atteindre plusieurs mois et les constructeurs sont maintenant obligés de relancer à plein régime certaines lignes de production. "Je peux vous dire qu’à Flins, il n’y a pas de mesure de chômage technique", annonce Patrick Pelata, directeur général de Renault. Pourtant pour Carlos Ghosn, le patron de Renault, "la crise est profonde et risque d'être longue". L’Europe (élargie à la Russie et à la Turquie) traînerait des surcapacités équivalant à 9,5 millions de véhicules ! PSA table sur "un nouveau repli, de l'ordre de 20 %, des marchés automobiles en Europe occidentale en 2009 et sur un marché stable en 2010".

En savoir plus :
Le Monde : Interview de Vincent Bolloré
Challenges : La voiture électrique de Renault à 100 euros
Les Echos : Better Place : Shai Agassi, l'homme qui veut réinventer la voiture