Iles Caïmans, Luxembourg, Iles vierges, Andorre, Monaco, Suisse, Bahamas, Liechtenstein... des noms qui font rêver les fortunes du monde entier. Ces zones d’ombre financières, longtemps tolérées... et utilisées, sont aujourd’hui à cause de la crise en ligne de mire de la réforme économique mondiale

 
Ah... les Bahamas, ses plages de sable blanc, ses eaux turquoises et ... ses banques ! (AFP)

(Redaction Internationale) - Selon Daniel Lebègue de l’ONG Transparency International France, il y aurait une cinquantaine de paradis fiscaux à travers le monde dont la moitié en Europe. Ces pays à la fiscalité faible sont listés comme "paradis fiscal"par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) s‘ils remplissent ces critères : impôts insignifiants ou inéxistants, non-transparence de la législation, absence de réglementation ou encore secret bancaire empêchant un échange de renseignements.

La réflexion européenne
Lors de la réunion préparative au G20 qui s’est déroulée le weekend dernier à Berlin, les ministres des finances ont mentionné pour la première fois les mots "sanctions"et "paradis fiscal"dans leur communiqué. Une grande avancée contre des pratiques longtemps dénoncées par les ONG mais qui n’avaient jamais jusqu’à présent été clairement menacées d’une seule voix par les membres de l’UE. Le texte prévoit donc des sanctions (pas encore définies) contre ceux qui refusent d’échanger des informations sur les évasions fiscales, le blanchiment de capitaux ou encore le financement terroriste. Les dirigeants européens, Français et Allemands en tête *, souhaitent en effet surveiller et réguler toutes les zones d’ombre et "les trous noirs“ du monde financier. Une mesure qui va de pair avec le renforcement proposé du Fonds monétaire internationale (FMI) grâce au doublement de ses ressources.Un FMI, dont le président, Dominique Strauss-Kahn, a expliqué qu’il souhaitait s’attaquer aux paradis fiscaux "à la dynamite". Obtenir un consensus sur les paradis fiscaux n’a pourtant pas été simple de par la position très libérale du Royaume-Uni sur le sujet (la City londonnienne a fait, en effet, les beaux jours des eurodollars, depuis les années 1950).

L’action américaine
Il était important d’avoir l’aval de tous les pays européens, qui sera sans doute confirmé lors du G20 en avril à Londres, pour qu’Etats-Unis et Europe agissent main dans la main sur ce sujet houleux. Le premier ministre britannique, Gordon Brown a appelé à "une action mondiale contre les paradis fiscaux". La position de Barack Obama semble limpide, lui qui en tant que sénateur avait déjà fait une proposition de loi pour limiter l’évasion fiscale vers les territoires offshore. Mais contrairement au vieux continent, les Etats-Unis ne sont plus dans la réflexion mais bien dans l’action. Ils ont, en effet, déjà fait plier deux pays où l’argent sommeillait jusqu'alors tranquillement : la Suisse et le Liechtenstein.

Suisse et Liechtenstein sur le chemin de la rédemption
En Suisse, le secret bancaire est plus qu’une réputation c’est une institution. Erigé en véritable dogme depuis 1714, sa violation est passible d’une peine de prison. Et bien que le secret bancaire ait toujours primé sur le droit international, les intérêts financiers au pays des pièces d’or (et non en chocolat) font toujours pencher la balance. Mais les Etats-Unis, en menaçant la banque suisse UBS de lui ôter le droit d’exercer aux USA et la possibilité à ses clients d’avoir des titres américains, ont ainsi pu obtenir 250 noms d‘Américains en situation de fraude fiscale. Et l’oncle Sam ne compte pas s’arrêter en si bon chemin et demande à la banque de lui fournir des informations sur 52.000 autres comptes épinglés par le fisc.
Une décision qui devrait faire effet boule de neige et permettre aux Européens de délier, à leur tour, les langues des banquiers helvétiques, à l’instar de ce qui se produit au Liechtenstein. La petite principauté par la voix de son nouveau Premier ministre élu, Klaus Tschütscher, souhaite "s’éloigner de l’image de paradis fiscal non-coopératif". Après un accord en décembre avec les USA, le Liechtenstein veut aujourd’hui ouvrir les négociations avec l’Europe sur une coopération en matière de lutte fiscale. Mais bien qu’un effet domino soit escompté, les paradis fiscaux même plus transparents recevront pendant encore longtemps la fortune de ceux qui font du monde un véritable enfer financier.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 27 février 2009     

* Une réunion sera tenue specialement au sujet des paradis fiscaux entre la France et l’Allemagne à Berlin en juin 2009.   


En savoir plus
Article du Monde, Les Européens veulent sanctionner les paradis fiscaux
Blog de Jean Marcel Bouguereau, La levée du secret bancaire en Suisse, un effet domino
Article de Libération, La levée du secret bancaire en Suisse, «une décision historique»
Dêpèche AFP, Le Liechtenstein prêt à coopérer avec l'UE sur la fraude fiscale