Barack Obama annonçait une"catastrophe" si son plan de relance audacieux n'était pas rapidement adopté par le Parlement. Le Sénat, en appuyant ce projet, fait un pas important vers la sortie de crise d'une Amérique exsangue. Il lui reste encore à s'entendre avec la Chambre des Représentants sur le texte définitif


Le Capitole, le bâtiment du Congrès américain (AFP/Mark Wilson/Getty Images)

Barack Obama avait multiplié les interviews pour promouvoir aux Américains son plan de relance ambitieux, même si l'actualité à l'époque avait fait la part belle aux scandales financiers de membres possibles de son administration (voir notre article). Ce plan de sauvetage de l'économie américain, défendu bec et ongle par M. Obama dès son investiture, a déjà été adopté par la Chambre des Représentants fin janvier, sans aucun vote républicain. Il avait cependant besoin, pour passer au Sénat, du soutien d'au moins 2 élus du parti de Lincoln (les démocrates occupent 58 sièges sur 100 et la majorité est fixée à 60).

Le plan adopté après 10 jours de débats
Ce sont finalement 3 sénateurs républicains modérés (Susan Collins, Arlen Specter et Olympia Snowe) qui après l'allégement du budget prévu par les démocrates (initialement prévu à 940 milliards de dollars) ont accepté de se rallier à la proposition du Sénat de 838 milliards de dollars. Le président Obama s'est félicité de l'adoption in extremis de son projet par les sénateurs. "C'est une bonne nouvelle, c'est une bonne nouvelle" a martelé le chef de l'Etat. Mais le travail parlementaire est encore loin d'être terminé. Il faut maintenant que le Sénat et la Chambre des Représentants se mettent d'accord sur des points de discorde entre leurs deux plans et soumettent un plan commun qui sera à son tour revoté dans les deux Chambres.

Des divergences à résoudre
Le Sénat a apporté quelques amendements au plan de relance adopté par la Chambre basse du Congrès, ainsi sa somme est légèrement supérieure à celle calculée par la Chambre des Représentants (838 millions contre 819,5 milliards de dollars). Les sénateurs ont prévu une part plus importante allouée aux allégements fiscaux, 295,5 milliards contre 182,3 pour la Chambre des Représentants, cette dernière ayant privilégié les dépenses directes (637,3 milliards contre 545,6 pour le Sénat). Les deux projets diffèrent également sur des sujets tels que la santé, le travail ou encore l'éducation. Les représentants de la Chambre basse accordent un montant plus important pour la couverture sociale et notamment médicale aux chômeurs (17 milliards) et pour la couverture santé aux plus pauvres, appelée Medicaid (89 milliards de dollars). L'éducation y est aussi à l'honneur avec un projet de 20 milliards de dollars pour rénover et moderniser le système scolaire américain, un amendement absent du texte des sénateurs. Barack Obama espère que le Congrès pourra s'accorder rapidement sur le sujet et ce avant le 16 février, début des vacances parlementaires, car comme il l'a rappelé : "C'est maintenant à Washington de jouer son rôle".
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 12 février 2009
 
En savoir plus

Article du Monde, Le plan de relance d'Obama a été adopté au Sénat
Article du Nouvel Obs, Le Sénat américain adopte un plan de relance de 828 milliards de dollars
Article de La Tribune, Le Sénat américain adopte le plan de relance, négociations à venir avec la Chambre des représentants