Nicolas Sarkozy devrait officialiser début avril le retour de la France dans le commandement intégré de l’Otan, après que le Général de Gaulle en a claqué la porte en 1966. Si le président espère ainsi mieux faire entendre la voix de la France, certains gaullistes et Francois Bayrou s’indignent de la perte de ce symbole d'indépendance nationale

Nicolas Sarkozy, au sommet de Munich sur la sécurité, se rapproche de l'OTAN, en harmonie avec Angela Merkel (photo AFP)

Nicolas Sarkozy a affirmé que la France allait retrouver "toute sa place dans l’Otan". L’annonce officielle devrait être faite les 3 et 4 avril, lors du sommet de Strasbourg-Kehl qui célèbrera le 60e anniversaire de l'organisation. "L'alliance avec les États-Unis et l'alliance avec l'Europe ne mettent pas en cause l'indépendance de mon pays. Elles renforcent l'indépendance de mon pays", a déclaré le Président français.
La France, l’un des pays fondateur de l’Organisation du traité de l’Atlantique nord, avait claqué la porte du commandement intégré en 1966, en pleine guerre froide. Le général De Gaulle souhaitait préserver l’indépendance militaire de la France, et notamment sa dissuasion nucléaire. Pourtant, la France n’a jamais quitté l’Alliance atlantique. Depuis la chute du mur de Berlin, la France a peu à peu réintégré l'ensemble des structures de l'Organisation et en 1996, Jacques Chirac a autorisé un représentant français au comité militaire. Un général français a commandé les forces de l'Otan en Afghanistan en 2005.

Des retombées politiques et économiques
Joe Biden, le vice-président des Etats-Unis, a relevé que la France était une "contributrice majeure"aux opérations de l'Otan. Il a affirmé que l’administration Obama "[escomptait] que les nouvelles responsabilités de la France reflètent l'importance de ses contributions à travers l'histoire de l'Otan et renforcent le rôle de l'Europe dans l'Alliance".
Alors que la page des années Bush se tourne, Nicolas Sarkozy veut s'imposer comme un interlocuteur privilégié des Etats-Unis. Sarkozy a affirmé devant Joe Biden qu' "une seule puissance ne peut pas régler les conflits du monde". En réintégrant le commandement de l’OTAN, la France espère mieux faire entendre sa voix mais aussi profiter de retombées économiques non négligeables. Pour Louis Gallois, président du groupe aéronautique EADS, "il va falloir s'adapter à ce nouveau contexte. En France, il y a tout de même quarante ans qu'on ne participe plus à des programmes d'équipements Otan ou qu'on n'y participe que très marginalement."
L’enjeu est important aussi pour l’Amérique. Biden l’a dit : "L'Amérique fera davantage, mais l'Amérique sera aussi plus exigeante à l'égard de ses partenaires."La France sera peut-être invitée à envoyer plus de troupes en Afghanistan. "Il n'en est pas question, pour le moment" annonce Hervé Morin, ministre de la Défense.

Polémique sur l'indépendance militaire
Le choix atlantiste du président français suscite des remous chez les gaullistes et au centre. L’ancien Premier ministre, Dominique de Villepin, estime que le retour dans l’Otan marque “un rétrécissement"de la France sur le plan diplomatique. Pour François Bayrou, président du Modem, "nous lâchons la proie pour l'ombre, nous abandonnons un élément de notre identité dans le concert des nations. C'est une défaite pour la France, c'est aussi une défaite pour l'Europe". Bayrou réclame un référendum sur cette question, une idée catégoriquement écartée par Hervé Morin. 
Marie-Pierre Parlange (www.lepetijournal.com) mercredi 11 février 2009

Lire aussi :
L'express : Convergences franco-germano-américaines sur l'Otan et l'Europe
Le Monde : Interview d'Hervé Morin
Le Figaro : Bayrou dénonce le retour de la France dans l'Otan

L’Alsace accueille sur son sol un bataillon allemand : Nicolas Sarkozy souhaite coupler le retour français dans la structure intégrée de l'Otan avec le renforcement de la défense européenne. Avec Angela Merkel, ils appellent à "une véritable coopération, fondée sur une nécessaire complémentarité"entre l'Union européenne et l'Otan. Symbole fort de ce "nouveau volontarisme européen", la ville d’Illkirch, près de Strasbourg, va accueillir un bataillon allemand de plus de 600 soldats de la brigade franco-allemande. C’est une première depuis la Libération en 1945, un "acte historique"pour l'amitié entre les deux pays.