Facebook fête ses 5 ans et ses 150 millions d’utilisateurs. Avec une moyenne de 120 amis par utilisateur, le site a permis de retisser le lien social sur la toile. Le concept devenu un véritable phénomène mondial devra pourtant, s’il veut durer, revoir sa stratégie commerciale 


Logo du site Facebook (Leon Neal/AFP/Archives)

Les amis de mes amis sont mes amis, voilà le principe du site Internet Facebook qui souffle ses 5 bougies. Créé en février 2004, Mark Zuckerberg et deux autres étudiants de la prestigieuse université de Harvard souhaitaient mettre au point un réseau pour rester en contact avec leurs camarades. Le phénomène a vite dépassé le microcosme universitaire pour devenir aujourd’hui un phénomène de société.

Une success story
Le site communautaire, démarré dans une chambre d’étudiant, est aujourd’hui une entreprise de 800 employés basée à Palo Alto, en Californie. "Facebook a été fondé en 2004 pour donner aux gens des outils pour être en contact et comprendre le monde autour d’eux', a déclaré le fondateur du site âgé de 24 ans. Un pari réussi puisque le réseau compte aujourd’hui 150 millions d’utilisateurs avec entre 600.000 et 700.000 nouveaux profils créés chaque jour. Son audience est d’ailleurs en nette progression (+127% en 2008, selon l’agence Comscore) ce qui fait de lui le leader des sites du genre, devançant son éternel concurrent Myspace.  

Facebook, en mal de revenus
Pour célébrer les cinq ans de cette ascension, les utilisateurs ont la possibilité de s’envoyer un cadeau virtuel baptisé "Merci". Un remerciement que peut aussi formuler Mark Zuckerberg, dont la fortune personnelle est estimée par Forbes à 1.5 milliard de dollars. La formule Facebook pèche cependant par sa jeunesse. "Construire et évoluer rapidement pendant les 5 dernières années n’a pas été facile, mais nous n’avons pas fini". Le plus grand défi à venir est pour l’entreprise de devenir rentable. En effet, hormis ses investisseurs (Microsoft a acquis 1.6 % du site en 2007), l’entreprise n’a pas d’autres sources de revenu. La société tente de profiter de son incroyable base de données en lançant une nouvelle forme de publicité permettant aux entreprises d’affiner leur stratégie marketing. Utiliser les informations personnelles (âge, orientation sexuelle, hobbies…) à des fins commerciales c’est un bon filon pour Facebook mais les utilisateurs craignent les dérapages. Mark Zuckerberg affirme qu’à aucun moment l’identité d’un internaute n’est communiquée à l’annonceur. Transfomer les amis en clients, voilà le challenge qu'attend le premier réseau social sur le net.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 6 janvier 2009     

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