Écrit par Damien Bouhours

Après plus de 10 ans d'absence, deux enfants, enlevés par leur père, ont été retrouvés dans l'Ariège. La mère, réjouie du dénouement, souhaite retirer sa plainte

Suite à un divorce douloureux, Xavier Fortin décide d'enlever ses deux fils, Okwari et Shahi Yéna (6 et 7 ans) alors sous la garde de leur mère, aux Adrets (Var). Le 29 décembre 1998, ce père entraîne ses enfants dans une cavale, qui après plusieurs déménagements et un changement d'identité, les amènera dans une grange de Massat.

La grange de Massat où vivaient le père et ses deux fils (AFP/Rémy Gabalda)

Le pardon d'une mère
Cet enlèvement d'enfants, que le procureur de Foix, Antoine Leroy, explique par "un différend sur la garde des enfants au départ", est assez original, le père étant resté en France.
Arrivés dans l'Ariège en 2005, Xavier Fortin a été condamné par défaut la même année pour "soustraction d'enfants". Il aura fallu pourtant attendre encore 4 ans à la mère pour avoir des nouvelles de ses fils. C'est un témoin qui a donné l'alerte en voyant les avis de recherche placardés dans une gendarmerie. M. Fortin a alors été placé en détention en attente de son procès, qui aura lieu le 17 mars au tribunal correctionnel de Draguignan. Catherine, la mère des enfants, a pourtant décidé de pardonner à son ex-mari en ne se portant pas partie civile.

Une enfance marginale mais passée inaperçue
C'est dans les montagnes de l'Ariège que M. Fortin élevait quelques bêtes et cultivait des légumes qu'il allait vendre dans le marché voisin de Saint-Girons. L'homme de 52 ans, doté d'une maîtrise en sciences naturelles, s'occupait aussi de l'éducation de ses fils rebaptisés Manu et Théo. Même si les deux garçons (aujourd'hui 17 et 18 ans) n'étaient pas scolarisés, ils n'en étaient pas pour autant cloîtrés dans la ferme. Leur vie sociale était similaire aux adolescents de leur âge (petites amies, fêtes, formation par correspondance). Une vie ordinaire pourtant loin du commun quand on se rend compte que les deux jeunes hommes n'avaient pas vu leur mère depuis plus de 10 ans. C'est chose faite ce week-end même si les deux garçons ont préféré rester pour le moment dans la région de leur errance. 
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 5 février 2009

En savoir plus

Article la Dépêche, Massat. La vie paisible des enfants cachés
Article du Figaro, Un homme et ses fils retrouvés après dix ans d'errance