C'est aujourd'hui le nouvel an chinois. Cette fête, qui marque le début du printemps, est la plus importante de Chine. C'est l’occasion pour les Chinois de se retrouver en famille pour honorer ses ancêtres, ses descendants et les dieux du panthéon taoïste. Pendant près d'un mois, ils vont festoyer, faire des offrandes, tirer pétards et feux d’artifices. Selon le zodiaque, l'année qui commence est celle du buffle au caractère bien trempé et insoumis (de notre édition de Shanghai)  
Lire aussi : L'année du buffle, une année à risque en Chine

Bonne Année du buffle !

Le « passage de l’année » s’effectue dans la nuit du dernier jour du douzième ou treizième mois du calendrier lunaire. Il s'accompagne de rites et de traditions issus de légendes anciennes. Le mot signifiant année (nián) est à l’origine le nom d'un monstre, le niánshòu. Ce monstre, à tête de taureau et au corps de lion, avait pour habitude, selon la légende, de dévorer le bétail et les habitants des villages la nuit précédant le Nouvel An. Un jour, un mendiant arriva au village de Taohua et promit d’en finir avec cet animal. Il colla sur les portes des maisons des papiers de couleur rouge, tira des pétards, alluma des bougies et resta éveillé, tout comme les villageois, jusqu’à l’aurore. Cette combinaison d’éléments eut finalement raison du monstre et elle est toujours d’actualité pour annoncer le renouveau dans de bonnes conditions. (Crédit photo: François Gonse)

Une à deux semaines avant le jour de l’An, les Chinois procèdent à un grand nettoyage de leur habitation.  Draps, couettes, nappes, vêtements, tout doit être impeccable pour le « petit nouvel an ». Il s'agit de faire bonne impression car, Zàowángyé, le dieu du Fourneau (c’est-à-dire des cuisines) dont l’effigie de papier est collée au dessus du foyer doit faire part à l’Empereur de jade, qui réside au Ciel, de la conduite sur Terre de ses nombreux sujets. Pour l’envoyer dans les nuées, les Chinois brûlent son effigie;le dieu monte au Ciel avec la fumée. Une fois sa mission accomplie, le dieu revient dans chaque maisonnée pendant la nuit du Nouvel An, distribuant récompenses ou punitions.

La Chine en liesse
Le Nouvel An en Chine est un évènement pyrotechnique sans pareil. Et tous les « chinatown » du monde sont emplis de bruit et de fureur, de réveillons, parades et cotillons, de pétards et de feux d’artifices. Dans les foyers, au cours du réveillon, tout est entrepris afin de chasser les mauvais esprits et purifier les âmes. Le réveillon en famille est aussi une extraordinaire leçon de chinois : on y apprend la véritable nature de la langue comprenant de très nombreuses homophonies (prononciations identiques) qui sont autant de jeux de mots symboliques. Par exemple, le poisson, yú, est homophone de surplus, yú. En en mangeant du poisson au réveillon, on place la nouvelle année sous le signe de l’abondance. Ou encore si l’on mange du gâteau traditionnel, niángāo, on est amené à grandir (gāo) en taille et en vertu.

Le Nouvel An chinois se clôt le 15 février avec la Fête des lanternes, jour de l’anniversaire de Ziwei, divinité personnifiée du zodiaque chinois.
François Gonse ( www.lepetitjournal.com/Shanghai ) lundi 26 janvier 2009

Lire aussi : Les traditions du nouvel an chinois de notre édition de Bangkok
 
L’année du buffle, une année à risque en Chine
Dans l’astrologie chinoise, le signe du buffle représente le bonheur et la réussite grâce à sa ferme volonté et à sa capacité à abattre un travail pénible. C’est tout ce que l’on souhaite aux Chinois alors que, comme partout dans le monde, la Chine est touchée par la crise. Pour la première fois depuis longtemps la croissance annuelle est passée sous les 10%. Dans cette période d’incertitude, pas question d’afficher trop d’ostentation pendant les fêtes. Le Parti Communiste a demandé aux officiels de «vivre une vie frugale et d’exclure l'extravagance et le gâchis» et affiche sa volonté de lutter contre la corruption. Outre les fortes condamnations dans l’affaire du lait frelaté (notamment 3 condamnations à mort, dont une avec sursis), 150.000 fonctionnaires ont été condamnés en 2008 et de nombreuses affaires défraient la chronique, déclenchant la colère de la population. Pékin, redoute des troubles, voire des émeutes, notamment à cause de la hausse massive du chômage. MPP(www.lepetitjournal.com) lundi 26 janvier 2009