345 personnes sont mortes hier lors d’une bousculade, pour le dernier jour du pèlerinage annuel à La Mecque. Une tragédie devenue presque habituelle...

Dans une foule compacte, un brusque mouvement de panique et c’est le drame. (Photo : AFP)

La Mecque s’est tachée de sang hier, pour le dernier jour du pèlerinage (hadj en arabe) annuel organisé dans ce lieu saint phare de la religion musulmane, qui se trouve en Arabie Saoudite. Au moins 345 personnes ont trouvé la mort dans une grande bousculade. Selon le Croissant-Rouge, environ un millier d’autres ont été blessées. Les autorités saoudiennes ne savent pas encore précisément ce qui a pu déclencher le mouvement de foule.
Alors qu’environ deux millions de pèlerins sont actuellement à La Mecque, ils étaient plusieurs dizaines de milliers à se presser vers le site de Mina. C’est là que se trouve le Jamarat, un ensemble de trois stèles symbolisant le Diable. Selon le rituel, les fidèles doivent lapider les stèles pour expier leurs péchés. Cette action est, pour les pèlerins, un des clous de leur voyage à La Mecque, avec l’ascension lundi dernier du Mont Arafat, lieu où le prophète Mahomet a prononcé son premier sermon il y a 1.400 ans.
1.426 morts en 1990
Déjà endeuillé la semaine dernière par la mort de 76 pèlerins (dont 12 Algériens et une Tunisienne de France) dans l’effondrement d'un hôtel, le hadj de cette année est tristement loin de faire exception. Les tragédies provoquant des décès en masse sont légion dans les annales du pèlerinage. La séance de lapidation de Satan est justement particulièrement meurtrière, avec 251 morts en 2004, 35 en 2001, 180 en 1998, 270 en 1994… A chaque fois en raison de mouvements de foule.
L’épisode le plus sombre reste à ce jour la mort de 1.426 personnes, presque tous des Malaisiens, en 1990. Ils ont péri piétinés ou asphyxiés quand un mouvement de panique a gagné le cortège dans le tunnel qu’on emprunte pour se rendre de La Mecque à Mina.
L'organisation trop sommaire et à le système de sécurité dérisoire compte tenu du nombre de participants mériteraient d'être revus. 
Camille VAYSSETTES. (LPJ) 13 janvier 2006

Un des piliers de l’islam
Le pèlerinage, ou hadj, est un des cinq piliers de l’islam. Tout bon musulman doit l’accomplir au moins une fois dans sa vie. Les autres piliers sont l’aumône (zakât), la profession de foi (chahada), le jeûne (ramadan) et la prière, à laquelle il faut se livrer cinq fois par jour. (LPJ – 13 janvier 2006)