Le bras de fer russo-ukrainien sur les nouveaux tarifs de gaz frappe de plein fouet l’Europe. En pleine vague de froid, le géant gazier russe Gazprom a stoppé hier ses livraisons de gaz vers le vieux continent, plaçant plusieurs pays (Hongrie, Grèce, Bulgarie...) dans la difficulté. Selon GDF, la France n'est pas menacée

Le 1er janvier, la Russie a coupé l’approvisionnement en gaz de l'Ukraine en raison d'un différend sur les tarifs 2009 de Gazprom - l’Ukraine bénéficie de tarifs préférentiels - et les arriérés de paiement. Hier, la Russie a également arrêté totalement ses livraisons de gaz à destination de l'Europe via l'Ukraine, marquant une brusque aggravation du conflit avec Kiev. "L'Ukraine a volé du gaz non pas à la Russie mais à des consommateurs qui l'ont acheté et payé", a estimé le Premier ministre russe Vladimir Poutine. Suite à ces relations execrables avec l' Ukraine, Gazprom a mis à l’étude 2 gazoducs géants qui contourneront le pays.

gazoduc en Ukraine (AFP)

Cette crise met en évidence la dépendance des Européens au gaz russe. Moscou fournit aux Européens 40% de leurs importations gazières, et 80% du gaz russe exporté vers l’Europe transite par l’Ukraine. La situation est problématique pour les pays d’Europe Centrale. Les livraisons ont ainsi été totalement interrompues, en Hongrie, en Grèce, en Bulgarie, des pays très dépendants du gaz russe. L'approvisionnement des pays des Balkans et de la Turquie est quasiment à l'arrêt. La situation est critique à Sarajevo, par exemple, où la plupart des ménages se chauffent au gaz.

Des réserves importantes en Europe de l'Ouest
Face à la pénurie, la plupart des pays d’Europe occidentale ont commencé à puiser dans leurs réserves, accumulées à la suite d'une série d'hivers doux. Simon Blakey, directeur du département de recherche européenne à Cambridge Energy Research Associates, relativise l’inquiétude des Européens dans cette période de grand froid : "Il faudrait que cela se prolonge pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois pour que cela crée des problèmes pour les consommateurs de l'ouest de l'Europe".


GDF Suez en mesure de fournir en France
En France, GDF Suez affirme être «en mesure d'assurer la fourniture à [ses] clients grâce à un portefeuille d'approvisionnement très diversifié». Il faut dire que les Européens, déjà échaudés par un conflit similaire en 2006, sont à la recherche de solutions alternatives pour réduire leur dépendance vis-à vis de Moscou et se tournent notamment vers l’Algérie ou la Norvège.
La Russie a averti que les livraisons ne reprendront que si l’Ukraine paye le prix du marché et si un accord n'est pas trouvé sur le déploiement d'observateurs internationaux. Plusieurs pays de l'Est ont réclamé une réaction coordonnée de l'UE pour pallier d'éventuels risques de pénurie. La présidence tchèque de l'UE, qui dénonce une situation, "complètement inacceptable"envisage de proposer un sommet tripartite avec la Russie et l'Ukraine si la crise n'est pas résolue.
Marie-Pierre Parlange (www.lepetitjournal.com) jeudi 8 janvier 2009

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La Croix : La crise gazière frappe l’Europe en pleine vague de froid
Le Monde : Gaz: L’Europe centrale commence à pâtir du conflit russo-ukrainien