La communauté internationale fait pression pour chasser le président Mugabe alors que le pays se trouve dans une situation économique et sanitaire catastrophique. L’épidémie de choléra menace de s’étendre au delà des frontières du Zimbabwe

Robert Mugabe est au pouvoir depuis 28 ans (photo AFP)

"Le moment est venu d’exercer une pression maximale sur le président zimbabwéen", a déclaré Javier Solana au nom de l'Union européenne. Les Etats-Unis, comme la Grande-Bretagne, Sarkozy ou encore le Premier ministre du Kenya durcissent également le ton pour pousser Robert Mugabe à démissionner, au vu du bilan désastreux de ses 28 ans au pouvoir. On peut douter de l’efficacité de ces belles paroles, et les sanctions de l'Union Européenne restent pour le moment symboliques (les plus hauts responsables dont le Président lui-même sont interdits de séjour dans l'Union). Ces condamnations pourraient même renforcer le vieux dictateur, 84 ans, dans la posture antioccidentale qu'il affectionne. Quant aux 12,5 millions de Zimbabwéens, ils manquent déjà de tout.

Marasme économique et sanitaire
Le pays est paralysé politiquement, suite à l’élection volée par Mugabe à son opposant Morgan Tsvangirai. Economiquement, il est en plein marasme : l’inflation atteint des taux hallucinants (231 millions pour cent par an) et le chômage touche officiellement 80% de la population. La désorganisation de l'agriculture entraîne une crise alimentaire grave et un quart de la population aurait déjà fui le pays à la recherche de l'eau potable.
L’épidémie de choléra n’est donc qu’une conséquence de l’indigence et du dénuement dans lesquels vivent les Zimbabwéens. Selon un bilan partiel de l’ONU, elle aurait fait déjà 600 morts et 12.700 malades. La maladie, contagieuse, qui prolifère dans l'eau souillée par les excréments humains, a gagné tout le pays. Depuis le 30 novembre, la capitale Harare n'a plus accès à l'eau courante car le pays manque de sulfate d'aluminium, nécessaire à son assainissement, et la saison des pluies qui vient de débuter va probablement aggraver la contamination des puits. Les hôpitaux ne fonctionnent pas : le personnel n’est pas payé, il n’y a pas de médicaments ni de matériel.

Pas d’amélioration prévue
Après avoir d’abord déclaré que la situation était "sous contrôle ", le gouvernement zimbabwéen s’est finalement résolu à appeler à l'aide la communauté internationale et a décrété l'"urgence nationale". La Namibie a fourni des médicaments pour une valeur de 165.000 dollars, la Chine envoie des vaccins, les organisations humanitaires se mobilisent, ainsi que l’ONU. Les experts se préparent à répondre à une épidémie de grande ampleur d’ici le début de l’année prochaine. Le phénomène risque de prendre une tournure régionale, car des cas ont déjà été relevés en Afrique du Sud, et au Botswana.

Marie-Pierre Parlange (www.lepetitjournal.com) mercredi 10 décembre 2008

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