La femme de 38 ans qui a subi il y a dix jours une greffe de la moitiéinférieure du visage, affirme qu’elle se sent très bien. Pourtant, cette opération, une première mondiale, suscite la controverse chez les médecins français et un professeur d'éthique médicale demande même une commission d’enquête

La bouche, le nez et le menton greffés ont étéprélevés sur une donneuse en état de mort cérébrale. (Photo : AFP)

"Je me sens très bien". En subissant une chirurgie esthétique, Isabelle ne recherchait pas la notoriété. Mais, en tant que première personne au monde àrecevoir sur le visage le greffon d’une autre (allogreffe), elle s’est retrouvée au centre d’un débat très médiatisé. Cette mère de famille de 38 ans avait étédéfigurée par son chien au mois de mai. Le 27 novembre dernier, après 15 heures d’une opération réalisée par une cinquantaine de chirurgiens au CHU d’Amiens sous la direction des Professeurs Dubernard et Devauchelle, elle a retrouvéun visage. La partie inférieure greffée –bouche, nez et menton– avait étéprélevée sur une donneuse en état de mort cérébrale.
Dès que la nouvelle de l’opération a étérendue publique, la polémique s’est répandue dans le monde médical. Hier matin, Emmanuel Hirsch, professeur d'éthique médicale àla facultéde médecine de Paris-Sud, demandait, dans une interview àLa Voix du Nord, la mise en place d'une commission d'enquête sur les circonstances dans lesquelles avait étéconduite cette greffe partielle du visage. Pour lui la dimension éthique n’a pas étésuffisamment prise en compte. Il a ajoutéque les choses s’étaient déroulées "dans la précipitation alors qu’il n’y avait pas d’urgence".
Le Professeur Denys Pellerin, ex-membre du Comitéconsultatif national d'éthique, citépar Libération, affirmait de son côtéqu’on était "dans la pure expérimentation". Dans le même temps, Laurent Lantieri, chirurgien plastique àl'hôpital Henri-Mondor de Créteil accusait le Professeur Devauchelle d’avoir copiéson protocole d’opération.
La surmédiatisation plus traumatisante que l’opération ?
La directrice de l'Agence de biomédecine, Carine Camby, a répondu aux accusations des détracteurs en affirmant qu’il y avait en réalité"une certaine urgence, car si l'on attendait davantage, les problèmes de cicatrisation de la patiente auraient rendu cette greffe impossible". Elle a ajouté: "Plusieurs expertises ont étéréalisées pour s'assurer que toutes les données scientifiques, éthiques et psychologiques étaient satisfaisantes. C'est sur cette base que nous avons obtenu le feu vert des autorités sanitaires".
Par ailleurs, le Pr. Dubernard a trouvé"odieux"le traitement appliquépar certains médias àcette opération. Les tabloïds anglais notamment, comme The Evening Standard, ont très vite publiéla photo de la jeune femme et des informations confidentielles la concernant.
Qu'on la laisse en paix
Malgréla controverse, les chirurgiens qui ont réaliséla greffe continuent ainsi àaffirmer que tout se passe pour le mieux. Après l’opération, la patiente avait ététransférée àl’hôpital Edouard-Herriot de Lyon, pour instaurer et surveiller le traitement immunosuppresseur et lui faire des greffes de moelle osseuse de la donneuse, afin de réduire au maximum les risques de rejet.
Isabelle demande maintenant qu’on la laisse en paix : "Je viens juste d'être opérée, c'est salutaire pour moi de vivre ces moments dans la sérénité. Je me sens bousculée. Je veux aussi qu'on laisse ma famille en dehors de tout".
Dominique SALOMON. (LPJ) 8 décembre 2005

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