De violents orages secouent le Sud de la France depuis le début de la semaine. Le Sud-Ouest est d’ailleurs en vigilance orange. Trois touristes allemands ont trouvé la mort près de Castellane, plusieurs maisons ont été inondées, et des centaines d’habitants évacués

Comme ici à Dijon, les rues de plusieurs villes ont été envahies par les eaux (photo AFP)

La revanche des Ch'tis a sonné. Traditionnellement associé au mauvais temps, le Nord peut désormais faire fi des préjugés. Car depuis mardi soir, c’est le sud de la France qui est en alerte météo. La pluie et de violents orages se déchaînent en effet sur les régions des Pyrénées-Atlantiques, du Gers ou encore des Alpes de Haute-Provence.
Et les dégâts ne se sont pas fait attendre.
Mercredi, trois touristes allemands sont morts noyés dans les Gorges du Verdon, près de Castellane (Alpes de Haute-Provence). Alors qu’ils pratiquaient du canyoning, leur groupe composé d’une dizaine de personnes a été surpris par un gros orage. L’eau n’a pas tardé à monter, provoquant la formation d‘une vague de 3 mètres de haut. Surpris deux jeunes Allemandes et l’un des guides ont été balayés dans les Gorges. Quant aux survivants, choqués, ils souffraient de légères contusions et d’hypothermie.

Le Sud-Ouest particulièrement touché
Le même jour, de violents orages ont également déchiré le ciel des Pyrénées-Atlantiques. 400 personnes ont ainsi été évacuées dans le Béarn, et une centaine de maisons ont été inondées à Maurenx, dans la région de Pau. Heureusement, aucun décès n’est à déplorer, seuls deux blessés légers. Mais les dégâts sont importants. Plusieurs cours d’eau ont débordé envahissant les habitations des zones les plus basses. Au total, les pompiers ont dû intervenir 350 fois.
Un peu plus loin, dans la région d’Oloron, un millier de foyers a été privé d’électricité.
Le Gers, les Hautes-Pyrénées et l’Ariège ont également souffert de terribles orages. Plusieurs routes ont été coupées, un arbre a même provoqué la chute d’un câble de 20.000 volts et de nombreuses maisons ont été inondées.
Ces régions étaient toujours placées hier sous vigilance orange par météo France.
Les intempéries avaient déjà entraîné l’évacuation de 200 habitants dans le Lot et Garonne mardi. Plus dramatique, le même jour, à proximité d’Avignon, six enfants ont été frappés par la foudre. Une des jeunes victimes est toujours dans un état critique.
La météo devrait enfin s’arranger ce week-end. Météo France a levé aujourd'hui son bulletin d'alerte.
Adeline BOURG. (www.lepetitjournal.com) vendredi 13 juin 2008