L’armée colombienne a annoncé, samedi, le décés de Manuel Marulanda, chef historique des FARC (Forces Armées Révolutionnaire de Colombie). Le Secrétariat de la guérilla a confirmé le décès du "Tirofijo"("en plein dans le mille") hier. Un regain d’espoir pour une possible sortie du conflit et une libération des otages

Manuel Marulanda, surnommé "Tirofijo"était le fondateur des FARC (photo AFP)

"Via le renseignement militaire, nous avons appris que Pedro Antonio Marin, alias Manuel Marulanda ou Tirofijo, le principal chef des FARC, était mort", a indiqué un communiqué du ministère de la Défense colombien publié samedi. Sa mort "est survenue le 26 mars à 18h30 et les circonstances de son décès ne sont pas encore confirmées."
Samedi, l’annonce faite par l’armée était prise avec une certaine prudence. Les Farc n’avaient pas encore donné confirmation comme le soulignait l’agence ANNCOL, proche de la guérilla, avec une ironie à peine dissimulée. "Ce qui est certain c'est que, pour le gouvernement colombien, Marulanda doit être mort ou doit mourir le plus vite possible". Mais hier, la guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie a confirmé la mort de son chef et fondateur. Un membre du secrétariat (organe dirigeant) des Farc, Timoleon Jimenez, alias "Timochenko", a déclaré à la chaîne de télévision vénézuélienne Telesur : "Le grand leader est parti".

En plein dans le mille
Manuel Marulanda Véles, agé de 80 ans, a fondé le mouvement révolutionnaire en 1964 avec Raul Réyes et l’aide du Parti communiste colombien dont il était le bras militaire. Officiellement, les Farc ont été fondées il y a 44 ans. Mais le statut de guérillero de Marulanda remonte aux années 40 et 50. Il prend les armes dès l'adolescence après la mort de plusieurs de ses proches dans des violences politiques qui ont suivi en 1948 l'assassinat de Jorge Eliecer Gaitan, un dirigeant de gauche.
Il crée des milices d’auto-défense contre la police du Parti conservateur. En 1956, il donne, avec son état-major de 13 membres, la première conférence de presse de la guérilla. Le 27 mai 1964, l'Armée colombienne lance une offensive de 5.000 hommes, la campagne de Marquetalia (sud), contre Marulanda et 48 de ses guérilleros armés, qui deviennent dès lors les Farc.

40 ans de clandestinité, mort à 17 reprises
Un temps endormies, les Farc ont repris la guérilla dans les années 80. Assassinats, prises d’otages, trafic de drogue, entre 1985 et 1994, 4.000 membres ou sympathisants de l'opposition de gauche ont été assassinés et 750 personnes seraient actuellement prisonnières des Farc, dont Ingrid Betancourt. En 2002, ils refusent la médiation de l’ONU, et les autorités colombiennes reprennent les opérations militaires aboutissant, en 2008, à la mort de Raul Réyes et donc de Manuel Marulanda Vélez. Ce dernier avait déjà été annoncé mort à 17 reprises et vivait depuis plus de 40 ans dans la clandestinité au cœur de la jungle.
Alvaro Uribe, le Président colombien n’a cessé, depuis son arrivée au pouvoir, d’intensifier les opérations militaires contre les Farc avec pour objectif la mort des dirigeants actifs du mouvement : Raul Réyes, tué en 2008, Manuel Marulanda, mort en mars et le dernier en vie, Alfonso Cano, considéré comme l'actuel responsable idéologique et successeur officiel de Marulanda.
La mort du "Tirofijo", véritable icône du mouvement et plus vieux guérillero communiste du monde, pourrait conduire au déclin de la guérilla.
Quentin DUQUENOY. (www.lepetitjournal.com) lundi 26 mai 2008

En savoir plus :
Le Point - Les Farc confirment la mort de leur chef Manuel Marulanda
Le Monde diplomatique - Vie et mort de l’Union Patriotique
Le Nouvel Obs - La France reste prudente

Ingrid Betancourt libérée ?
Quelles vont être les conséquences de la mort de Marulanda pour les otages des Farc ? Selon Rama Yade, secrétaire d’Etat aux Droits de l’homme, "on peut s'attendre à ce que, si la situation se débloque, les négociations sont facilitées, il puisse y avoir une porte de sortie ou une ouverture quant à la libération des otages". Et si le Président colombien, Alvaro Uribe, a déclaré à la presse qu'un groupe de rebelles prêts à se rendre avait contacté les autorités et qu'ils s'étaient dit prêts à libérer des otages, dont Ingrid Betancourt, il a aussi reconnu qu’un autre groupe de commandants des FARC se disent déterminés à poursuivre la lutte.
Autre point d’interrogation, savoir si la France reste disponible pour accueillir sur son territoire des membres des FARC qui renonceraient à la lutte armée comme l’avait annoncé Nicolas Sarkozy et comme l’a rappelé samedi, le Président colombien. Q.D. (www.lepetitjournal.com) lundi 26 mai 2008