Écrit par Herve HEYRAUD

Dans un rapport publiémercredi, le Sénat a mis en garde contre "une épidémie inéluctable"de cancers liés àl’amiante, qui pourrait causer jusqu'à100.000 décès dans les 20 ans àvenir. Sur le banc des accusés : les industriels, accusés de lobbying, et l'Etat français, responsable d'une "gestion défaillante"du problème

Le rapport rendu public par les sénateurs a rendu espoir aux proches des victimes de l’amiante, qui se battent depuis plusieurs années pour obtenir réparation. (Photo : AFP)

Le diagnostic fait froid dans le dos. Selon un rapport rendu public mercredi par une mission d’enquête du Sénat, l’amiante a étéàl’origine de plus de 35.000 décès, en France, de 1965 à1997 (date de son interdiction). Compte tenu des délais d’attente entre l’inhalation et le développement de pathologies, en outre, 60.000 à100.000 morts directement liées àl'utilisation du "magic mineral"pourraient avoir lieu dans les 20 à25 ans àvenir.
"C'est le plus grand drame sanitaire que nous ayons connu ces dernières années", a assuréle président de la mission, Jean-Marie Vanlerenberghe (UDF), en soulignant que l’épidémie àvenir était "inéluctable"et "irréversible". Plus de 27% des retraités masculins, en effet, ont étéexposés àl'amiante au cours de leur vie professionnelle. Le coût de l'indemnisation des victimes pourrait s'élever àun montant situéentre 27 et 37 milliards d'euros.
Des responsabilités partagées
Quid des responsabilités, dans cette affaire ? Selon les membres de la Haute Assemblée, les industriels longtemps engagés dans une entreprise de lobbying pour démentir la nocivitéde l’amiante portent une part du chapeau. Les syndicats aussi, faute d’avoir "discernéla menace", soucieux "d’accorder la prioritéàla préservation de l'emploi".
Mais le document pointe surtout du doigt le rôle de l’Etat, qui n’a pas mis en œuvre en temps et en heure un "système de veille et d'alerte", alors que les effets nocifs de l’amiante étaient connus… depuis 1906 ! La mission regrette ainsi que les pouvoirs publics aient étéinfluencés par le Comitépermanent amiante (composéd'industriels, de scientifiques et de représentants de ministères), qui aurait "jouéun rôle non négligeable dans le retard de l'interdiction de ce matériau en France".
Vers un procès pénal de l’amiante ?
Ce constat accablant pour l’Etat a redonnéespoir aux personnes qui se battent depuis des années pour obtenir des réparations financières. En premier lieu, aux "140 veuves de Dunkerque"(femmes d’ouvriers sidérurgistes décédés àcause de l’amiante), qui défilent toutes les trois semaines devant le palais de justice de la ville, depuis un an, pour dénoncer le non-lieu confirmépar la cour d’appel de Douai en 2004.
Le rapport rend "inévitable la tenue d'un procès pénal de l'amiante", a ainsi estiméhier l'Association nationale de défense des victimes de l'amiante (Andeva). Selon les sénateurs, qui ont émis 28 propositions dans leur rapport, un renforcement des mesures financières pour l'indemnisation des victimes de l'amiante est de fait nécessaire. Cette proposition pourrait être intégrée dans les prochains projets de loi.
Valentin BONTEMPS. (LPJ) 28 octobre 2005

Lire aussi
Libération, Les priorités, indemniser et désamianter
http://www.liberation.fr/page.php?Article=334080
L’Humanité, Désaccords et regrets sur le rapport
http://www.humanite.presse.fr/journal/2005-10-26/2005-10-26-816740
Univers-nature.com, Le Sénat dénonce la responsabilitéde l’Etat et des professionnels
http://www.univers-nature.com/inf/inf_actualite1.cgi?id=2066