4.000 morts, c’est le terrible bilan après le passage du cyclone tropical Nargis dans le sud de la Birmanie pendant le week-end. Des destructions considérables ont été signalées dans tout le sud du pays ainsi qu’à Yangon (ex-Rangoun), l’ex-capitale et le bilan humain pourrait s’alourdir, certaines régions du pays n'étant accessible que par bateau

Dans certaines villes, un bâtiment sur quatre a été détruit (photo AFP)

La Birmanie est sous le choc. Jamais, de mémoire d’homme, le pays n’avait connu telle catastrophe. Le cyclone tropical de catégorie 3 (sur 5) Nargis a dévasté vendredi et samedi la région d’Irrawaddi jusqu’à Rangoun, faisant, selon un bilan provisoire, près de 4.000 morts et des dizaines de milliers de sans-abri.
L’ex-capitale a subi d’énormes dégâts. L’eau, l’électricité et les télécommunications sont coupées depuis vendredi soir. Les rues de la ville sont jonchées par les arbres et de débris. Les bâtiments, même les plus solides ont souffert, laissant craindre le pire pour les populations des bidonvilles. L'aéroport international de Rangoun a été fermé jusqu'à nouvel ordre.
Le bilan humain est passé de 351 morts à près de 4.000 hier et risque de s’alourdir de jours en jours. D'autant que les secours rencontrent des difficultés tant avec la géographie du pays qu’avec la junte militaire au pouvoir.

Des problèmes pour les secours
La chaîne de télévision d'Etat MRTV affirme que les autorités "fournissent l'assistance nécessaire"aux sinistrés. "Nous avons déployé des unités militaires pour des opérations de secours et de réhabilitation (...) l'armée et la police ont maintenant commencé à nettoyer la ville de Rangoun", a indiqué un responsable du ministère de l'Information. Pourtant, les humanitaires étrangers sur place voient leurs mouvements limités par la junte militaire au pouvoir depuis 1962. Ils ne peuvent accéder à de nombreux quartiers de la capitale. Les Nations Unies ont proposé leur aide mais aucune réponse n’a été faite par la junte birmane qui ne communique que très peu.
On ne connaît pas encore les répercussions de cette catastrophe sur le référundum constitutionnel voulu par l’armée et très controversé, prévu le 10 mai. Le responsable du ministère de l'Information a refusé de commenter des rumeurs selon lesquelles le référendum pourrait être reporté.
Quentin DUQUENOY. (www.lepetitjournal.com) lundi 5 mai 2008

Quand le climat s’affole
La Birmanie n’a pas été la seule victime des foudres du ciel ce week-end. Huit personnes ont trouvé la mort sur un quai à Boryeong sur la côte ouest de la Corée du Sud dimanche, emportées par une déferlante d’environ cinq mètres de haut. 15 personnes sont encore portées disparues. La météo nationale avait prévu une forte houle mais n’avait émis aucun bulletin d’alerte. Aux Etats-Unis, sept personnes dont une adolescente de 15 ans ont été tuées vendredi dans l’Arkansas où près de vingt tornades se sont abattues dans la nuit. C’est la troisième vague de tornades qui frappe cette région cette année. Le 5 février dernier, déjà 13 personnes avaient perdu la vie dans l’Arkansas. Q.D. (www.lepetitjournal.com) lundi 5 mai 2008