Les passagers de l'Eurostar ont dû s'armer de patience (photo AFP)

Certains ont pris le temps de discuter avec leurs voisins, les plus chanceux ont pu dormir tandis qu’un autre a fait un malaise. Les 640 passagers de l’Eurostar 9054 au départ de Londres ont été forcés de prendre leur mal en patience dans la nuit de vendredi à samedi. En partant à 21 heures (heure de Paris) de la capitale britannique vendredi, tous espéraient bien apercevoir Paris le même jour, sur le coup de 23h30. C’était sans compter sur "la malchance"et une "série de cafouillages techniques"avancées par la SNCF pour expliquer… neuf heures de retard ! Les voyageurs ont en effet posé le pied sur le sol de la Gare du Nord à... 9 heures du samedi matin !
Il faut dire que ce qui devait être un simple voyage de routine s’est rapidement transformé en parcours du combattant. A 23 heures, aux alentours de Lille, tous ont dû quitter une première fois leur train, dans la nuit en longeant les voies. Rebelote quelques heures plus tard, dans la Somme, où cette fois, c’est la police qui a forcé les passagers à embarquer sur une nouvelle rame qui est arrivée… à 5 heures du matin pour partir à 7 heures ! Et avec une vitesse de pointe à 60 km/h due à des défaillances techniques, l’Eurostar arrivera à destination à 9h13…

Un billet aller-retour Londres-Paris offert
Face à la mine déconfite des passagers, usés et fatigués par cette harassante nuit, la compagnie ferroviaire a diligenté une enquête interne qui sera remise aujourd’hui (lundi) au secrétaire d’Etat aux transports Dominique Bussereau qui a qualifié de "galère inadmissible"cet épisode et espère que "la SCNF en tire toute les conséquences pour l’avenir". Le PDG de l’entreprise Guillaume Pepy a en tous les cas annoncé une expertise de la rame Eurostar mise en cause pour expliquer ces neuf heures de retard, l’un des plus gros incidents de ces dernières années.
Les voyageurs ont pour leur part regretté le manque d’informations et dénoncé des renseignements évasifs alors qu’ils attendaient patiemment dans le train les directives à suivre. La SNCF a toutefois promis de prendre en charge leur frais de taxi, de leur rembourser leur aller-retour et de leur offrir un nouveau voyage Paris-Londres. En 12 heures ?
Marie VARNIEU. (www.lepetitjournal.com) lundi 21 avril 2008

En savoir plus :
Lci.fr : Eurostar - Voyageurs bloqués pendant 12 heures : la rame en cause
Le Parisien : Douze heures de galère pour les naufragés de l'Eurostar