Très attendu, le Pape a entamé mardi une visite de six jours aux Etats-Unis. Dans ce pays à majorité protestante, Benoît XVI n’est pas en odeur de sainteté. D’autant que l’Eglise catholique fait face à une vague d’affaires de prêtres pédophiles

Le Pape était reçu hier à la Maison Blanche, pour s'entretenir avec George W. Bush sur les libertés religieuses et la lutte contre le terrorisme notamment (photo AFP) 

La visite Outre-Atlantique du Pape ne se déroulera pas en terre conquise. Arrivé avant-hier, le Saint Père doit passer six jours aux Etats-Unis, où 51 % de la population est protestante, pour 25 % de catholiques. Si trois quarts des catholiques américains interrogés par le Washington Post et ABC News ont une opinion favorable de Benoît XVI, une majorité d’entre eux trouve le Vatican totalement décalé par rapport à leurs préoccupations. Surtout, ils sont pour la majorité, scandalisés par les affaires de prêtres pédophiles et la gestion qui en a été faite.
Depuis les premières révélations il y a six ans, ces affaires se multiplient aux Etats-Unis, où 4.000 ecclésiastiques, sur 42.000, ont fait l’objet de dénonciations. Les tensions sont telles que le Pape a préféré annuler son étape à Boston, ville la plus concernée.

Le Vatican passe à la banque
En réalisant un audit l’année dernière, pour vérifier la sûreté de 180 diocèses américains sur 194, l’Eglise catholique a pris le chemin de la rédemption aux USA. Mais, le Vatican a déjà versé 1,5 milliard de dollars pour dédommager les victimes d’abus sexuels !
La facture continue de s’allonger -615 millions rien qu’en 2007, au point que des diocèses font faillite.
Avec la chute du nombre de candidats au sacerdoce, une paroisse sur six ne peut plus se permettre d’avoir un prêtre permanent. L’Eglise catholique se tourne donc vers les laïcs, avec la formation de 30.000 d’entre eux. Elle compte aussi sur l’enthousiasme qu’elle suscite chez les Hispaniques pour regonfler ses rangs. Aujourd’hui aux Etats-Unis, plus de deux catholiques sur dix sont latino-américains.
Afin de s’assurer davantage leur fidélité, Benoît XVI s’est déjà exprimé pour une réforme de l’immigration aux Etats-Unis, plus favorable au regroupement familial. Déjà opposant à la guerre en Irak et militant pour la défense de l’environnement, le Pape a de quoi tenir des discussions animées avec George W. Bush jusqu’à dimanche.
Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com) jeudi 17 avril 2008

En savoir plus
L’Express - La délicate visite américaine de Benoît XVI
La Croix - L’Eglise américaine à la croisée des chemins
20 Minutes - Benoît XVI espère trouver aux Etats-Unis une meilleure écoute qu'en Europe