Hier, Paris s'en est pris une nouvelle fois àla Commission européenne, pas assez soucieuse àson goût de préserver la PAC au sein de l’OMC. Les négociations sur la libéralisation du commerce mondial sont une nouvelle fois dans l'impasse, àdeux mois de la conférence de l'OMC àHong Kong

Cible des critiques de la France, le commissaire au Commerce Peter Mandelson se trouve dans une situation inconfortable. (Photo : AFP)

Rien ne va plus entre la France et la Commission européenne. Par la bouche de Dominique de Villepin, hier, Paris a rappeléàl’ordre le commissaire au Commerce Peter Mandelson, l’invitant àne pas s’engager plus en avant sur les questions agricoles au sein de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Motif : le Britannique aurait dépasséles limites de son mandat, lors des négociations en cours àGenève.
Plusieurs données ont mis le feu aux poudres. Premièrement, la réduction des 70% des aides spécifiques aux agriculteurs et la baisse de 20 à50% des tarifs douaniers sur les produits agricoles, concédée la semaine dernière par Mandelson àses partenaires de l’OMC. Pour la France, ces propositions de Bruxelles remettent en cause la nature même de la politique agricole commune (PAC), en principe "sanctuarisée"pour dix ans depuis l’accord de 2003. Deuxièmement : le désaccord sur la liste de produits exemptés de baisse des tarifs douaniers. Bruxelles propose que cette liste n'excède pas 8% des produits;Paris, depuis toujours, en réclame le double.
Tirs croisés de critiques
"Les efforts consentis avec la réforme de la PAC de 2003, qui a déjàréduit les aides aux agriculteurs, constituent la limite du mandat de la Commission dans les négociations", a insistéhier Dominique de Villepin. La France "ne peut accepter que le négociateur communautaire évoque (…) le dossier agricole lors des toutes prochaines sessions de négociation àGenève", a renchéri le ministère de l'Agriculture.
"La Commission ne dépasse pas les limites de son mandat", a répondu dans l’après-midi la porte-parole adjointe de l'exécutif européen. "J'ai beaucoup de respect pour les vues de la France et une grande considération pour ce pays, mais notre mandat découle de l'ensemble des pays membres", a assuréde son côtéPeter Mandelson.
L’échec des négociations en ligne de mire
Dans ce contexte, les négociations sur la libéralisation du commerce mondial se trouvent dans l’impasse. En principe, Mandelson peut aller de l'avant en marginalisant Paris;mais dans les faits, il lui est difficile d'ignorer la principale puissance agricole de l'Union. Hier, l'Union européenne -et àtravers elle, la France- a étéaccusée, par plusieurs de ses partenaires, d’empêcher tout progrès dans les négociations.
"Je suis très déçu (...) La France et d'autres membres de l'UE ont menél'UE au bord d'un échec du cycle de négociations", a regrettél'Australien Mark Vaile, qui représente son pays àl’OMC. Peter Mandelson, de son côté, a jugéimpératif de parvenir àun accord dans les deux prochaines semaines… faute de quoi il faudra revoir àla baisse les ambitions fixées pour la conférence de Hong Kong, en décembre prochain.
Valentin BONTEMPS (LPJ). 21 octobre 2005

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