Tandis que l’épidémie de grippe aviaire continue às’étendre en Indonésie, les gouvernements des pays développés s’affolent et l’OMS réitère ses appels àune vigilance mondiale. Un risque de pandémie est-il possible ? C’est ce sur quoi travaillent les experts, avec la crainte d’une humanisation du virus

Jeudi 22 septembre, àParis, un pharmacien présente trois nouveaux vaccins contre l'infection de la grippe aviaire (Photo : AFP)

Depuis juillet, l’Indonésie a recensécinq morts chez l’homme des suites de la grippe aviaire, dont l’épidémie est apparue fin 2003 en Asie du Sud-est, ainsi qu’un nombre croissant de personnes infectées. Parmi les victimes, trois enfants, dont le dernier cas est une fillette de cinq ans, décédée mercredi 28 septembre dans un hôpital de Jakarta.
Face àcette situation qualifiée d’«extraordinaire »par Siti Fadilah Supari, ministre indonésienne de la Santé, l’archipel a instaurédepuis une semaine un plan d’urgence.
En effet, la recrudescence soudaine du nombre de décès est un motif suffisant d’inquiétude. Les experts craignent de plus en plus que le virus mortel ait subi une mutation qui le rendrait davantage susceptible de s’attaquer aux humains.
L’Organisation mondiale de la santé(OMS) a donc recommandéen Indonésie un abattage massif des volailles afin de réduire les risques de propagation du virus. Mais le gouvernement indonésien, faute de moyens, s'est contentéde lancer une immense vague de vaccinations. Le risque : que le virus H5N1 finisse par s'adapter au vaccin et devienne ainsi encore plus dangereux.
Une lutte mondiale commence
Jusque là, les victimes de la grippe aviaire auraient toutes étéen contact prolongéavec de la volaille malade. Ce qui confirmerait le fait que la transmission ne puisse se faire que d’un animal àun humain. Cependant, la menace d'une pandémie (épidémie qui s'étend sur un ou plusieurs continents) de grippe humaine d'origine aviaire n’est pas écartée. Au contraire, elle est désormais prise au sérieux, principalement par les gouvernements des pays développés et par l’OMS, qui appellent àla vigilance la plus stricte. Ces derniers redoutent désormais une humanisation du virus, avec le développement d’une transmission d’humain àhumain.
En France, le ministre de la SantéXavier Bertrand a annoncédimanche 25 septembre son intention de bâtir «un plan d'information et de communication »sur la grippe aviaire, avec les professionnels de santé. Quant àJacques Chirac, il a reçu Jean-François Dehecq, président du laboratoire pharmaceutique Sanofi-Aventis. Thème de l’entrevue : la préparation d’un vaccin prépandémique contre le virus et la commande de plusieurs millions de doses de ce vaccin par le gouvernement français. Prochainement, ce sérum -produit en France- devrait être testéen Europe sur un échantillon de 50 personnes
Amélie LE GAL LA SALLE. (LPJ) 30 septembre 2005

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