La Société Générale n’a pas fait banqueroute, mais elle l’a échappé belle. Un trader fou lui a fait perdre la somme record de 4,9 milliards d’euros sur son bilan 2007

Le PDG de la Société Générale Daniel Bouton a exprimé hier ses excuses aux actionnaires (photo AFP)

La Société Générale a dû se rendre à l’évidence : un seul trader lui a fait perdre 4,9 milliards d’euros. Avec les dépréciations liées à la crise des subprimes, la banque française a perdu au total près de 7 milliards d’euros en 2007. Dans ce contexte de panique, sa valeur était en baisse de 4% hier, malgré le rebond global enregistré à la clôture de la bourse de Paris.
Selon la Société Générale, la fraude a été découverte le week-end dernier. Elle aurait été réalisée par un courtier français de 31 ans, Jérôme Kerviel. Ce génie de l’informatique, employé par la banque depuis 2000, travaillait en front office, dans une sous division de ses activités de marché, à la Défense (Paris). Bénéficiant de connaissances approfondies des mesures de contrôle, il a pu spéculer au-delà de ses limites sur les places européennes, dissimulé "grâce à un montage élaboré de transactions fictives"et par un véritable micromarché parallèle. Après avoir découvert le pot aux roses, la Société Général a fermé les positions de l’escroc, malheureusement dans le contexte de crise boursière actuel, d’où cette perte phénoménale.

Record battu
Jérôme Kerviel a été immédiatement licencié. Il semble avoir agi seul, d’après les premiers résultats de l’enquête interne, mais l’ampleur de l’arnaque laisse penser le contraire à des spécialistes.
D’après un trader londonien, il est possible de dissimuler des opérations grâce à des complaisances pendant quelques jours, mais pas durant des mois comme y est parvenu Jérôme Kerviel. Agissant avec une entreprise créée de toutes pièces pour l’occasion, le trader a dû également se servir de toute une comptabilité truquée : une tâche monstrueuse pour une seule personne, occupée à temps plein par son travail officiel en parallèle...
La Société Générale a finalement annoncé un bénéfice net pour 2007 de 600 à 800 millions d’euros, bien loin des 5,221 milliards en 2006. Elle a porté plainte, ainsi que des actionnaires, pour "faux en écritures de banque, usage de faux et intrusions informatiques". Luc François, le responsable du pôle actions et dérivés de la banque a démissionné.
La banque française a injecté 5,5 milliards d’euros dans son capital pour faire face. Elle l’a échappé belle. L’escroc bat le record de Nick Leeson, un courtier britannique qui avait fait perdre 1,4 milliard de dollars à la Barings en 1995. La plus ancienne banque anglaise avait fait banqueroute…
Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com) vendredi 25 janvier 2008

En savoir plus
La Tribune - Fraude : la Société Générale estime avoir frôlé le pire...
Le Monde - Doutes sur la thèse de la Société générale d'une fraude isolée
L’Express - Société Générale: questions autour d'une fraude à 5 milliards d'euros