Après le tolléprovoquépar l’annonce de la suppression de 1.240 emplois, Hewlett-Packard cherche àminimiser sa décision. Mais l’autre reculade forcée est celle du gouvernement sur sa théorie des aides publiques remboursables

Une fois sortis du ministère de l’Emploi, les dirigeants de HP avaient reculésur l‘ampleur de leur plan social. (Photo : AFP)

Les dirigeants de Hewlett-Packard Europe (Francesco Serafini) et France (Patrick Starck) sont allés hier rencontrer le ministre déléguéàl’Emploi, Gérard Larcher. Selon le ministre, tous les deux ont concédéque "le nombre définitif de 1.240 postes avancéjusqu'ici n'avait pas de caractère définitif et pourrait donc être revu àla baisse". Ms. Serafini et Starck se sont fendus d’explications sur la stratégie de redéploiement des priorités et ont assuréque la France ne serait pas laissée pour compte.
Il était en effet temps d’essayer de couper court àla polémique. Le 12 septembre dernier, HP annonçait officiellement la suppression de 5.969 postes en Europe, dont 1.240 en France, d’ici 2008. En juillet, le groupe américain avait déjàfait savoir que 14.500 emplois disparaîtraient au niveau mondial.
Des impératifs boursiers
Sur le premier semestre 2005, le chiffre d’affaires de compagnie américaine a en effet progresséde 10% (à20,8 milliards de dollars) et son bénéfice net a augmentéde 46% (à1,1 milliard de dollars). Pas possible, donc, de justifier la mesure par des difficultés financières, mais un objectif avoué "d'assurer la pérennitéde ses activités"et de privilégier la "compétitivité". Traduction : de s’offrir davantage de rentabilitéet par làune meilleure rémunération àses actionnaires.
Quand plus d’un quart des effectifs est menacé, les 4.800 salariés de HP France font plus que la tête. Le 16 septembre, 1.000 employés de Hewlett-Packard, presque tous des cadres, ont cesséle travail pour manifester, notamment sur les sites des Ulis (Essonne) et de Grenoble (Isère). Un slogan détonne : "La bourse m’a TUE"!
Aucune aide mais des impôts !
En parallèle, le scandale est très proprement récupérépar le gouvernement. Dominique de Villepin en tête, envisageait que Hewlett-Packard "rembourse les aides publiques spécifiques dont il a pu bénéficier". De nombreux observateurs doutaient de la faisabilitéjuridique d’une telle mesure. Allant plus loin, le Premier ministre voulait légiférer sur un "code de bonne conduite"auquel devraient désormais se plier les entreprises recevant des aides publiques en France.
L’Etat français est même alléjusqu’àdemander son intervention àla Commission européenne, qui a préférése déclarer incompétente dans ce dossier.
Patrick Starck a répondu pied àpied au gouvernement et affirméque la compagnie n’avait reçu aucune aide publique visant la création d’emplois et avait seulement bénéficiéde "travaux d'aménagement de voirie et d'accès aux terrains sur lesquels le groupe a bâti (…), comme toute entreprise qui s'installe dans une ville". Et puisque l’argument du gros sous est toujours le meilleur, M. Starck a tenu àrappeler les 700 millions d’euros payés par HP "en impôts et taxes diverses"en dix ans de présence en France.
Camille VAYSSETTES. (LPJ) 27 septembre 2005

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