Sept ans après sa prise de fonction à la Maison blanche, George Bush entame une tournée au Proche-Orient. En visite en Israël et dans les Territoires palestiniens jusqu’à demain, c’est l’occasion pour le Président américain de changer son image dans la région

George Bush a été accueilli par le Premier ministre israélien Ehoud Olmert à son arrivée hier à l'aéroport Ben-Gourion de Tel aviv (photo AFP)

George Bush l’a affirmé : il s’est impliqué durant toute sa présidence dans le processus de paix entre Israël et la Palestine. Le chef de l'Etat américain s’enorgueillit même d’avoir fait progresser le dossier ces dernières semaines, avec notamment la conférence d’Annapolis en novembre, qui avait réuni Ehoud Olmert et Mahmoud Abbas. Là, il avait exhorté les deux protagonistes à trouver un accord d’ici janvier 2009… date de la fin de son deuxième et dernier mandat.
Mais il faut dire qu’à part l’extrême activité dont il a fait preuve ces derniers mois, Bush avait plutôt oublié le dossier au fond d’un tiroir, laissant le soin à sa chef de la diplomatie, Condoleezza Rice, de se rendre sur place. C’est à son tour de se déplacer, pour la première fois depuis sa prise de fonction en 2000 à la Maison Blanche ! En Israël et dans les Territoires palestiniens jusqu’à demain, il se rendra ensuite au Koweït, à Bahreïn, aux Emirats Arabes Unis, en Arabie Saoudite, pour terminer avec l’Egypte mercredi prochain.

L’impasse
Avec ce voyage tardif, Bush espère bien faire oublier que sa seule action concrète dans la région reste la guerre en Irak, vivement critiquée. Finir son deuxième mandat présidentiel sur un accord de paix entre Israéliens et Palestiniens paraît cependant peu probable. Lui-même ne semble pas tellement y croire puisqu'aucune réunion tripartite -USA, Israël, Autorité palestinienne- n’a été prévue.
La résolution du conflit se heurte à une impasse. D’un côté Mahmoud Abbas appelle toujours Israël à cesser la colonisation et ses incursions en Cisjordanie et dans la Bande de Gaza;de l’autre Ehoud Olmert souhaite des garanties en matière de sécurité dans ces mêmes territoires… Ni l’un ni l’autre ne sont en mesure pour le moment de répondre à ces exigences.
L’un des principaux enjeux de cette visite semble se situer du côté de l’Iran. Si Israël se décidait à y intervenir militairement, l’état hébreu ne pourrait se passer de l'accord des Etats-Unis, son allié indéfectibe. La visite en personne de la part du Président américain devrait rassurer Olmert sur ce principe a priori…
Aujourd’hui, Bush doit rencontrer le président palestinien Abbas, à Ramallah.
Nicolas MANGIN (www.lepetitjournal.com) jeudi 10 janvier 2008

En savoir plus
Libération – Bush au Proche-Orient : une visite pour rien ?
LCI – "La tournée de Bush au Moyen-Orient ne servira à rien"
Le Monde – Israël et l’ami américain, par Michel Bôle-Richard