Américain échaudécraint les trombes d’eau. A peine remis du dévastateur ouragan Katrina, les Etats-Unis sont àprésent menacés par Rita. La tempête devrait toucher les côtés du Texas, voire d’autres Etats, dans la nuit. Les mesures extraordinaires s’organisent

Les habitants de Houston, Texas, se déversent sur les routes pour gagner l’intérieur de l’Etat. (Photo : AFP)

L’ouragan Rita et ses vents à280km/h traversent le Golfe du Mexique et s’approchent des côtes américaines. L’avis de tempête est lancépour la nuit de vendredi àsamedi. Après avoir momentanément étéclassée mercredi Catégorie 5 (le niveau maximum) sur l’échelle de Saffir-Simpson, Rita est repassée hier en Catégorie 4. Pas de quoi rassurer les autorités et la population, encore traumatisée par le passage de Katrina il y a trois semaines.
On s’attend au moins àun classement Catégorie 3 au moment oùRita touchera terre. Pour l’instant, c’est le Texas, et particulièrement la ville de Houston, qui se trouve dans la ligne de mire du cyclone. Mais les observateurs n’excluent pas un changement de trajectoire vers la Louisiane et La Nouvelle Orléans que Katrina a déjàdévastée. 
Les Américains redoutent que Rita s’avère encore plus destructrice et meurtrière que Karina, dont le bilan officiel s'établit désormais à1.037 morts. Vivement critiqué, après le passage de Katrina, pour la gaucherie avec laquelle les secours ont étégérés au niveau fédéral, George W. Bush ne veut pas se rater cette fois-ci. 
Un million et demi d'habitants évacués
Le président américain a d’ores déjàdéclarél’état d’urgence pour le Texas et la Louisiane. Il a également voulu se laisser disponible en cas de drame et a annulétous ses rendez-vous du week-end.
Le gouvernement fédéral va déployer les grands moyens : envoyer non seulement des rations alimentaires en mesure préventive, mais aussi l’armée pour organiser les opérations d’évacuation et les secours s’il y a lieu.
Au Texas, oùprès d’un million et demi d’habitant sont en cours d’évacuation, on se prépare au pire . A Dallas, Austin et dans d’autres villes de l’intérieurs de l’Etat, des espaces ont étéorganisés pour accueillir les personnes qui ont fui les côtes. En Louisiane, la région meurtrie fait également évacuer les habitants de ses zones côtières. Plus de 500 cars vont être mis àdisposition pour transporter les personnes qui ne peuvent se déplacer par leurs propres moyens.
Le pire n’est jamais sûr, mais cette fois les Etats-Unis l’attendent de pied ferme.
Camille VAYSSETTES. (LPJ) 23 septembre 2005

Lire aussi
Le Temps (Suisse), «Rita», la menace qui fond sur l'Amérique
Le Monde, Les Etats-Unis se mobilisent pour affronter l'ouragan Rita
Libération, Sauve-qui-peut général avant l'arrivée de Rita