Écrit par Elodie Vialle

A la veille de son départ samedi, la célèbre course automobile a été annulée, à cause de la menace terroriste qui pèse en Mauritanie. Un coup dur pour le plus grand rallye–raid de la planète
 
Pas de course cette année pour cause de menace terroriste dans le désert mauritanien (photo AFP)

Pas de rallye vers Dakar cette année. La nouvelle est tombée vendredi, à la veille du départ de la compétition, à Lisbonne. Motif de l’annulation : le groupe Al-Qaida au Maghreb projetait d’attaquer des Français dans les secteurs empruntés par la course en Mauritanie. Le 24 décembre, quatre Français ont été tués dans ce pays, lors d'une attaque attribuée à des proches de la mouvance islamiste. La décision semblait donc inéluctable, puisque plus de 60% du parcours de l'édition 2008 a été programmée en Mauritanie.

La Mauritanie, un pays déconseillé aux Français
Les organisateurs, qui souhaitaient maintenir l’épreuve, ont dû renoncer sous la pression de l’État français. Jeudi, le porte-parole du gouvernement Laurent Wauquiez a "déconseillé fortement aux Français de se rendre en Mauritanie", y compris aux ressortissants français "qui font le rallye Dakar-2008".
Hubert Auriol, ancien patron de l’épreuve, a fait part de sa "surprise qu'ils annulent de but en blanc sans chercher une solution, quitte à alléger le parcours". Pour la société organisatrice de l’évènement, l’ASO (Amaury Sport Organisation), cette annulation ne signifie pas la mort du Dakar, qui reste "un symbole, et rien ne peut détruire les symboles".

La fin d’une épreuve controversée ?
Créé par Thierry Sabine - mort en 1986 avec le chanteur Daniel Balavoine dans un accident d'hélicoptère pendant l'épreuve -, le Dakar n’avait jamais été annulé depuis sa première édition, en 1979. Cette décision pourrait donc mettre un terme à une compétition déjà fragilisée.
Depuis ses débuts, plusieurs personnalités ont critiqué, sans succès, cette course qui traverse des zones ravagées par la guerre et la misère. Le rallye-raid a également fait des victimes directes. Depuis 1979, une cinquantaine de personnes sont mortes, dont 17 spectateurs et huit enfants.
Elodie VIALLE. (www.lepetitjournal.com) lundi 7 janvier 2008

En savoir plus
Le Monde - Dakar : une annulation qui coûte cher
Le Figaro - Al-Qaida menaçait directement le Dakar
Reuters - Rallye : Alliot-Marie confirme le risque terroriste sur le Dakar