La Belgique peut souffler. Après plus de six mois sans gouvernement, Guy Verhofstadt est parvenu à mettre sur pied une coalition. Le nouveau Premier ministre belge est un homme de fortes convictions... mais qui sait aussi s'adapter. L'homme n’en est d'ailleurs pas à sa première coalition

Guy Verhofstadt a jusqu'à fin mars 2008 pour gérer les affaires urgentes de la Belgique (photo AFP)

Le roi Albert II a eu du nez en confiant à Guy Verhofstadt le soin de former le gouvernement belge. Dix jours après cette décision, le Premier ministre sortant a réussi à former un cabinet de coalition intérimaire regroupant toutes les tendances : chrétiens et libéraux francophones et flamands, ainsi que les socialistes francophones. Il a maintenant jusqu’à fin mars 2008 pour régler les affaires urgentes, comme le budget du pays, et résoudre le débat sur les réformes institutionnelles, qui a privé la Belgique d’un gouvernement pendant plus de six mois.
En tant que Premier ministre sortant, Guy Verhofstadt dirigeait déjà une équipe chargée des affaires courantes depuis les élections législatives de juin qui avaient débouché sur une impasse. Et il était depuis sa victoire aux élections législatives de 1999 à la tête d’une autre coalition, formée de libéraux et de socialistes. Autrement dit cet homme est un meneur.


Ado rebelle, politicien doué
Guy Verhofstadt, 54 ans, est si populaire – numéro 1 en Wallonie, Flandres et à Bruxelles dans un barème de popularité paru lundi dans la Libre Belgique – qu’il est surprenant qu’on n’ait pas pensé à lui plus tôt. Considéré comme un adolescent rebelle, il a étudié le droit parce que son père le voulait.
Il s’est lancé très vite dans la politique, imprimant un style nouveau et un libéralisme rénové. L’ascension a été fulgurante. En 1977, il est devenu secrétaire politique du président du PVV (libéraux flamands) Willy De Clercq. Il est élu à la présidence du parti en 1982 avec 85% des voix;à 29 ans il était le plus jeune à ce poste. Trois ans plus tard il est élu député.
La même année il est nommé Vice-Premier ministre et ministre du Budget, de la Politique scientifique et du Plan, dans le gouvernement de Wilfried Martens. Mais après la transformation du PVV en VLD, avec pour objectif de créer un parti "sans dogme, sans groupe de pression, sans privilèges", Verhofstadt a échoué aux législatives de 1995.
Après avoir démissionné de la présidence du VLD et s’être retiré en Toscane, il est réélu en 1997. Sa victoire aux législatives de 1999 a placé les chrétiens-démocrates dans l’opposition pour la première fois depuis 41 ans.
Son opposition à la guerre en Irak lui a sans doute coûté le "veto"britannique pour prendre la tête de la Commission européenne en 2004. Qu’à cela ne tienne, il a maintenant fort à faire pour remettre son pays dans le droit chemin.
Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com) jeudi 20 décembre 2007

En savoir plus
Son site
Le Monde - Verhofstadt met sur pied un gouvernement intérimaire en Belgique
RTBF – Verhofstadt III, jour 1 et timing serré
Le Nouvel obs – Accord en Belgique pour la formation d’un gouvernement intérimaire