Près de dix ans après les faits, Yvan Colonna, le principal suspect pour le meurtre du préfet Érignac, a été condamné hier soir à la réclusion criminelle à perpétuité. Le berger corse a clamé son innocence jusqu’au terme du procès. Il va faire appel

Yvan Colonna dans le box des accusés le 5 décembre 2007 (croquis d'audience - photo AFP)

"Au bout d'un mois de procès, je pense avoir répondu sincèrement à toutes les questions qui m'ont été posées. Je n'ai rien d'autre à ajouter, si ce n'est que je réaffirme avec force que je suis innocent". Yvan Colonna, ému plus que de coutume, s’adressait alors une dernière fois aux sept magistrats de la Cour d’assises spéciale de Paris. Malgré ce dernier cri du cœur, le berger corse a été condamné hier soir à la réclusion criminelle à perpétuité pour le meurtre du préfet Érignac, le 6 février 1998. 
La cour a donc décidé de suivre le réquisitoire des deux avocats généraux, sans toutefois appliquer la peine de sûreté qu’ils réclamaient. La défense a jugé équitable le procès qui a pourtant buté à maintes reprises sur des témoignages contradictoires. Et jusque dans son plaidoyer, l’avocat Gilles Simeoni a pointé la menace d’une culpabilité idéale pour ne pas "porter un coup fatal à la police antiterroriste, […] pour des raisons de protection de l’institution, […] pour ne pas laisser sans réponse la douleur d’une famille."

Rétractations
L’accusation s’est notamment appuyée sur les dénonciations des autres membres du commando ayant participé à l’assassinat du préfet Érignac. Mais désignant Colonna comme le tireur dans un premier temps, les quatre conjurés se sont rétractés par la suite.
La défense a justifié les premières dénonciations comme un moyen de protéger d’autres complices jamais interpellés. Pour les avocats généraux, l’hésitation des membres du commando a résulté du fait qu’ils reprochent à Colonna de ne pas assumer cet "acte politique".
Sont ensuite apparus des témoins incapables de désigner Colonna avec certitude. Surtout, une femme présente sur les lieux au moment du meurtre a donné une description de l’homme qu’elle avait aperçu différente du profil de Colonna. De plus, aucune preuve matérielle n’a pu être versée au dossier.
L’enquête a d’ailleurs souvent été critiquée au cours du procès pour n’avoir été instruite qu’à charge d’après les avocats du berger de Cargèse. Mais la défense n’a jamais réussi à démontrer concrètement, comme elle l’a affirmé, que Colonna ne pouvait pas se trouver sur les lieux du crime. Lui-même s’est toujours montré flou et hésitant quant à son alibi avec diverses versions chaque fois contradictoires. 
Les doutes qui ont auréolé le procès ont finalement joué contre l’accusé. Yvan Colonna est également reconnu coupable pour l'attaque de la gendarmerie de Pietrosella (Corse-du-Sud), durant laquelle deux gendarmes avaient été pris en otage en septembre 1997. Il a toutefois décidé de faire appel.
Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com) vendredi 14 décembre 2007

En savoir plus
Le Figaro - Yvan Colonna : le procès
LCI - La perpétuité pour Yvan Colonna