EADS – Accouchement douloureux pour le plus gros porteur du monde

Ca y est : le A380 est enfin sorti de sa boîte. Avec 18 mois de retard, Airbus a livré hier son premier gros porteur à Singapore Airlines. Mais des ennuis subsistent et font craindre un nouveau contretemps

Airbus a enfin livré à Toulouse le premier exemplaire de son A380, le plus gros avion de ligne de l'histoire, à Singapore Airlines (photo AFP)

Une version luxueuse et spacieuse, configurée à "seulement"471 sièges - il peut transporter 525 passagers en version standard et 853 en charter -, il fallait bien ça pour faire passer la pilule. Avec 18 mois de retard, Airbus a livré son premier A380, hier à Toulouse, à la compagnie aérienne Singapore Airlines. Ses deux étages, 73m de long, 80m d’envergure, 24m de haut en font le plus grand gros porteur du monde.
C’est également, et enfin, une bonne nouvelle pour le groupe industriel EADS, en pleine crise dans l’affaire des délits d’initiés concernant les hauts dirigeants, dont Arnaud Lagardère, le principal actionnaire.
Paradoxalement, l’énorme retard pris par l’avionneur résulte de ce qu’il a fièrement mis en avant : la coopération entre Européens. Les ailes sont fabriquées au Royaume-Uni, la dérive, l'empennage horizontal et des sections de la partie arrière du fuselage en Espagne, la carlingue en Allemagne. Les premiers problèmes sont survenus de l’usine d’Hambourg où le câblage a été mal conçu. La communication a du mal à se faire entre les différents acteurs du projet, ce qui a conduit à la simplification de la direction franco-allemande du groupe.

Les pieds dans les câbles
Mais le mal était déjà fait. Un premier retard était annoncé le 11 mai 2005, puis un second en mai 2006. La centaine de commandes atteinte dès 2004 s’est mise à stagner, dans une ambiance de méfiance générale. Le cours de l’action EADS s’écroulait de 26% en juin 2006.
Ces retards et les surcoûts qu’ils ont entraînés ont fait prendre de l’altitude au seuil de rentabilité du programme, passant de 270 à 420 appareils vendus au prix catalogue de 319,2 millions de dollars. Pour l’heure, Airbus totalise 189 commandes provenant de 16 clients (Singapore, Emirates, Qantas, British Airways, Grupo Marsans…). L’objectif que l’industriel s’est fixé est la livraison de 13 A380 l'an prochain, 25 en 2009, et 44 en 2010. Cependant, les problèmes sont toujours à l’ordre du jour du côté de la partie allemande. Le câblage des 25 appareils terminés doit être entièrement refait, obligeant les Espagnols et les Britanniques à refaire leurs propres tronçons… Soit 1.500 kilomètres de fils électriques pour un seul appareil ! Louis Gallois, le PDG d’EADS, reste confiant et a démenti un éventuel nouveau retard.
Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com) mardi 16 octobre 2007

En savoir plus
Challenges – A380 : l’incroyable histoire du géant du ciel
La Tribune – Airbus livre son premier géant des airs à Singapore Airlines

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