Alors qu’ils s’apprêtaient à visiter le plus gros navire à passagers jamais construit, 16 personnes ont été tuées par l’effondrement d’une passerelle. Le procès des Chantiers de l’Atlantique et des constructeurs de la passerelle s’est ouvert hier

Ils pensaient offrir un moment de rêve aux membres de leur famille. Les cadres de l’entreprise les Chantiers de l’Atlantique, ainsi que des sous-traitants ont, comme le veut une ancienne tradition, le droit de faire visiter les chantiers sur lesquels ils travaillent aux membres de leur famille avant la fin de la construction et l’inauguration publique. Et là, il ne s’agissait pas de n’importe quel chantier : c’était le Queen Mary 2, plus gros navire à passagers jamais construit.
Ce 15 novembre 2003, ils étaient 45 à vouloir parcourir les 345m de long, 41m de large et les 74m de haut de cette petite merveille stationnée dans le port de St-Nazaire (Loire Atlantique). Mais rien ne s’est passé comme prévu puisque la passerelle, montée à la hâte la veille, a cédé sous le poids des passagers, qui se sont écrasés sur le sol 18m plus bas. Le drame a fait 16 morts et 26 personnes ont été gravement blessées.

Construite la veille du drame
Sur le banc des accusés, on retrouve l’entreprise responsable de la construction du Queen Mary 2, Les Chantiers de l’Atlantique ainsi que son sous traitant Endel en tant que personnes morales. Quatre salariés des deux entreprises sont également poursuivis pour "homicides et blessures involontaires"devant le tribunal correctionnel de Saint-Nazaire.
Après la catastrophe, les deux entreprises n’ont cessé de se rejeter la faute. La passerelle de 15m, large de 1,40m qui reliait le pont et le bateau avait été construite à la va-vite la veille du drame. Prévue pour supporter le poids de 86 personnes, elle s’est effondrée à moins de la moitié… Le rapport d’expertise a démontré qu’il y avait des "déficiences de conception"dans la structure métallique de la passerelle, qui a été fabriquée "sans étude préalable, sans calcul et sans plan."De leur côté, les Chantiers de l’Atlantique sont coupables de ne "pas avoir vérifié le matériel". Le procès doit durer deux semaines. Les accusés risquent jusqu’à trois ans de prison ferme.
Marie VARNIEU. (www.lepetitjournal.com) mardi 9 octobre 2007

En savoir plus
Le Figaro : Procès "Queen Mary 2": les Chantiers de l'Atlantique en cause
Le Nouvel Obs : Ouverture du procès du drame du Queen Mary II
Libération : Ouverture du procès du Queen Mary à Saint-Nazaire