Dans son édition d’hier, L’Equipe a tiréun boulet de canon sur le septuple vainqueur de la Grande Boucle, Lance Armstrong. Le quotidien sportif affirme que des traces d’EPO ont étéretrouvées dans des échantillons d’urine prélevés au Texan au cours de sa première victoire sur le Tour, en 1999

Dire que Lance se croyait tranquillement rangédes vélos… (Photo : AFP)

Lance Armstrong et sa gloire ne peuvent décidément pas couler des jours paisibles. L’Equipe a tiréhier àboulets rouges sur le Texan, vainqueur de son septième Tour de France consécutif en juillet dernier. Selon une enquête du quotidien sportif français, Armstrong était dopéàl’EPO durant la Grande Boucle 1999, la première de sa série de victoires.
L’Equipe revèle en effet les résultats des analyses réalisées cette année par le laboratoire de Châtenay-Malabry, sur des échantillons d’urine prélevés il y a six ans sur le champion américain. Le laboratoire, qui se trouve être celui oùla méthode de repérage de l’EPO a ététrouvée, a indiquéavoir ressorti les échantillons seulement pour exercer sa technique de dépistage.
Rumeurs confirmées ?
L’EPO était indécelable en 1999. C’est seulement en 2001 que l´Union Cycliste Internationale (UCI) a reconnu la fiabilitédes contrôles sur ce produit dopant. Jacques de Ceaurriz, le directeur de l'établissement, est formel : «Il n'y a aucun doute possible sur la validitédu résultat ». Ce chercheur explique que, depuis 1999, les traces d’EPO auraient pu disparaître;mais lorsqu’elles persistent, il ne peut pas y avoir d’erreur d’interprétation.
Depuis des années, Lance Armstrong fait l’objet de rumeurs de dopage. Le livre «L.A. confidentiel, les secrets de Lance Armstrong »avait décrit l’an dernier l’évolution corporelle et psychologique du coureur suite àson cancer des testicules, tout en faisant carrément état de prise de produits illicites. Là, L’Equipe et de nombreux observateurs estiment qu’on n'est plus désormais dans le domaine de la supputation et qu’il y a une preuve.
Déni en bloc
Par l’intermédiaire de son site internet, Armstrong a choisi hier la position du déni total face àceux qui ternissent rétrospectivement l'ensemble de sa carrière. Il a logéL’Equipe dans la catégorie "journal àscandale" et affirmé, comme toujours, qu’il n’avait jamais rien pris. Rangédes vélos depuis le dernier Tour, le champion se croyait désormais tranquille. Il n’a étévu sur deux roues dernièrement que lors d’une promenade avec son ami George Bush, dans le ranch que ce dernier possède au Texas.
Le quotidien a crééun vrai malaise dans le monde de la petite reine. Les nombreuses réactions constituent d’ailleurs un passage particulièrement édifiant du dossier : entre les quelques uns qui soutiennent Armstrong, ceux qui ont presque l’air content de le voir s’enfoncer, ceux qui ne veulent rien savoir et ceux qui prétendent dépasser la polémique.
Comme quoi on peut être retraitéet avoir encore beaucoup àprouver.
Camille VAYSSETTES. (LPJ) 24 août 2005

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