Le crash du MD-82 dans les montagnes vénézuéliennes n’a laisséaucun survivant. (Photo : AFP)

Un avion McDonnell-Douglas MD-82 appartenant àla compagnie colombienne West Caribbean Airways, s’est écraséhier dans l’ouest du Venezuela, dans la région montagneuse de la Sierra de Perija (Etat de Zulia). Le vol charter, qui effectuait le trajet entre Panama et Fort-de-France en Martinique, transportait 160 personnes, qui ont toutes trouvéla mort. Le pilote de l’appareil semble avoir signaléàdeux reprises un problème de moteur avant le crash.
L’avion comptait huit membres d’équipage colombiens et 152 passagers (dont un bébé). Tous étaient des Français de Martinique, qui rentraient de vacances. Ils étaient partis en voyage organiséet avaient acquis leurs billets dans une agence de voyage de la ville de Rivière Salée. A l’aéroport de Fort-de-France, les noms des victimes ont étélus un par un, suscitant des scènes de détresse parmi les familles.
Lundi, l’avion était «prêt àvoler »
Le MD-82 avait subi une inspection lundi, la veille de l’accident. Les autorités colombiennes l’avaient estimé«prêt àvoler ». Il avait toutefois dû être réparéle mois dernier, après avoir perdu son cône arrière. La West Caribbean avait commencéau printemps 2005 àeffectuer des liaisons depuis Panama en direction de Fort-de-France, mais aussi de Pointe-à-Pitre en Guadeloupe. La compagnie a déjàdéploréun accident en mars dernier, avec le crash d’un avion peu après son décollage, en Colombie;huit personnes avaient ététuées.
Jacques Chirac a joint par téléphone son homologue vénézuélien Hugo Chavez pour le remercier de la rapiditéd’intervention des secours et d’avoir acceptéde mener une enquête. Le Président français a également affirmédans une apparition télévisée : «Ce soir la France est en deuil ». François Baroin, le ministre de l'Outre-Mer, s’est aussitôt rendu en Martinique et une cellule de crise a étémise en place par le Quai d'Orsay avec le numéro de téléphone suivant 0.800.174.174).
Camille VAYSSETTES. (LPJ) 17 août 2005

Un mois noir dans le ciel
L’accident d’avion d’hier est le quatrième ce mois-ci, le troisième comptant des victimes. Le 2 août, c’est un Airbus d’Air France qui a pris feu au moment d’atterrir àToronto (Canada) et a dû se poser en catastrophe;les passagers et le personnel de bord ont tous réussi àévacuer l’appareil àtemps. Le 6 août, un avion de la compagnie tunisienne Tunis Air s’est abîméau large des côtes siciliennes, près de Palerme;13 personnes ont perdu la vie. Dimanche dernier, le 14 août, un Boeing 737 de Helios Airlines, une compagnie chypriote, s’est écraséàenviron 30 kilomètres au nord d’Athènes;les 121 occupants de l’appareil, presque tous originaires de Chypre, ont tous étéretrouvés morts près de la capitale grecque. (LPJ – 17 août 2005)