PepsiCo a fait préciser ses vues hier : le géant américain ne lancera pas d’offensive sur Danone. Au cours d’une semaine de spéculations et de rumeurs, le groupe français avait fait l’objet d’une levée de boucliers très chauvine de la part de la classe politique

Franck Riboud, le PDG du groupe, était prêt àen découdre pour sauver la culture de Danone. (Photo : AFP)

PepsiCo n’avalera pas Danone. L'Autoritéfrançaise des marchés financiers (AMF) a fait savoir hier que le géant américain de la bulle de soda «ne prépare pas d'opération financière »visant le leader français de l’agroalimentaire, dont il détient déjà3%. Pepsi, réuni en conseil d’administration vendredi dernier, a fait cette affirmation àla police de la Bourse.
Depuis une semaine, pourtant, Danone faisait l’objet de ouïe dires et de spéculations, qui voulaient faire du groupe français une proie toute désignée de Pepsi. Le journal Les Echos et le président de la commission des affaires économiques de l'assemblée nationale, Patrick Ollier, interviewésur la chaîne LCI, avaient nourri la rumeur : Danone pourrait être victime d’une offre publique d’achat (OPA) hostile venue d’outre-Atlantique.
L’action chute de 7,52%
Il n’en fallait pas plus pour faire lever les responsables économiques et politiques pour sauver Danone, élevéau rang de symbole de la production àla française. Le PDG du groupe, Franck Riboud, a étéen tête de liste pour vouloir défendre «la culture et l’indépendance »de Danone, jurant «Je me battrai pour cela ».
Derrière lui et au nom d’un chauvinisme àpeine masqué, Jacques Chirac s’était déclaré«particulièrement mobilisé »pour éviter de voir tomber Danone dans le giron yankee. Nicolas Sarkozy, lui, estimait que le groupe méritait qu’on mette «tout en œuvre »pour empêcher le rachat. Thierry Breton, ministre de l’Economie, s’était toutefois poséen voix dissonante et distancéde l’instinct protectionniste àtout crin émanant du gouvernement.
En tout cas, il semble que les marchés, eux, auraient aimévoir se concrétiser une incursion américaine. La seule rumeur de Pepsi préparant une OPA avait suffit, il y a exactement une semaine, àfaire grimper l’action Danone de 13,89 % en cours de séance. Hier, alors que la Bourse de Paris se portait globalement bien, le démenti du groupe américain a fait chuter les titres Danone de 7,52% (àla clôture), à81,80 euros. Le bonheur des uns…
Camille VAYSSETTES. (LPJ) 26 juillet 2005

En savoir plus
L’Express, Bronca àla française
Le Monde, Interview de Thierry Breton : "C'est d'abord la responsabilitédes chefs d'entreprise d'éviter les OPA"
Libération, Le marchéréclame une nouvelle stratégie de Danone
Le Nouvel Observateur, Danone dément avoir orchestréla spéculation