Margaret Hill, la petite Anglaise de 3 ans enlevée dans le sud du Nigeria, a été libérée dans la nuit de dimanche à lundi. Depuis 2006, les enlèvements se multiplient dans ce pays d’Afrique noire. C’est le seul moyen trouvé par des groupes qui militent pour une meilleure répartition des richesses engendrées par le pétrole

Les ravisseurs avaient semble-t-il décider de marquer les esprits en enlevant Margaret Hill, une Anglaise âgée de 3 ans. Cinq hommes armés l’avaient kidnappée jeudi dernier, devant son école à Port-Harcourt, la capitale pétrolière du Nigeria. Ce rapt - le premier d’un enfant étranger - a provoqué l’émoi dans tout le pays. Les autorités ont obtenu sa libération dans la nuit de dimanche à lundi.
Elles affirment n’avoir versé aucune rançon, alors que les kidnappeurs menaçaient de tuer l’enfant s’ils ne recevaient par l’argent réclamé aux parents, une Nigériane et un ressortissant britannique.
Des groupes pratiquant les enlèvements avaient même exprimé leur colère face à ce dramatique évènement. Jusqu’à présent, les personnes enlevées étaient pour la grande majorité des employés de compagnies pétrolières. Pour certains militants extrémistes, cette violence est devenue le seul moyen de se faire entendre face aux géants du pétrole.

Le pétrole de la colère
Le Nigeria est non seulement le plus grand pays d’Afrique, mais il est aussi le sixième pays exportateur de pétrole dans le monde. Les grandes compagnies pétrolières y sont évidemment implantées. Cinq employés d’un sous-traitant de Shell ont été enlevés la veille du rapt de Margaret Hill. Et ce ne sont que les dernières victimes d’une longue liste. La population du delta du Niger se plaint depuis des années de l’exploitation du pétrole, dont aucun bénéfice - ou si peu - leur est redistribué. Résultat : les locaux vivent dans une extrême misère tandis que les industriels occidentaux s’enrichissent toujours plus.
Le président Umaru Yar'adua avait promis de se pencher sur le problème, mais rien n’a été fait depuis son arrivée au pouvoir le 29 mai. Les habitants ont perdu patience depuis longtemps. De nombreux groupes se sont constitués afin de militer pour un meilleur partage des richesses.
Impuissants face à des intérêts financiers qui les dépassent, ils en sont réduits à enlever régulièrement les employés des compagnies pétrolières pour obtenir des rançons. Et avec les gangs criminels qui se mêlent de la situation, le bilan s’alourdit de jour en jour. 150 expatriés et 20 nigérians ont été enlevés en moins d’un an.
Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com) mardi 10 juillet 2007

En savoir plus
Le Figaro - Le Nigeria, otage des gangs du pétrole
Romandie News - Le Brent au plus haut depuis août 2006, situation tendue au Nigeria