C’est une photo historique qui a réuni ensemble à le même table, le protestant Ian Paisley du DUP et le catholique Gerry Adams du Sinn Fein. Hier à Belfast, les représentants des deux principaux partis d'Irlande du Nord ont convenu de se partager le pouvoir à compter du 8 mai. Un accord historique qui devrait mettre fin à des années de violence

Ian Paisley et Gerry Adams se sont enfin entendus sous la pression de Londres et Dublin (Photo AFP)

Après des années d'hostilité, les deux principaux partis d'Irlande du Nord ont finalement accepté, hier à Belfast, de se partager le pouvoir à partir du 8 mai prochain.
Rassembler le protestant Ian Paisley et le catholique Gerry Adams relevait déjà de l’exploit, mais les faire s’entendre sur un gouvernement biconfessionnel était carrément miraculeux il y a peu. Pourtant, le DUP (Parti Unioniste Démocratique) et le Sinn Fein, l'aile politique de l'IRA, étaient arrivés en tête aux élections législatives régionales du 7 mars dernier, avec respectivement 36 et 28 des 108 sièges de l'Assemblée. Mais les deux anciens ennemis n’avaient jamais négocié directement, mais toujours via des tiers.
Les deux partis avaient jusqu‘à hier minuit pour s’accorder sur un partage de pouvoir, sans quoi l'Assemblée nord-irlandaise aurait été dissoute et la province serait alors restée sous administration de Londres. Paisley et Adams se sont donc entendus pour se partager la majorité des 10 postes de ministres à pourvoir et enfin relancer un gouvernement régional semi-autonome qui avait été suspendu en février 2000. "Après une longue et difficile période dans notre province, je crois que des opportunités énormes sont devant nous", a ainsi déclaré Ian Paisley.

L’argent, nerf de la paix
3.500 morts en 30 ans, c’est le bilan du conflit interconfessionnel en Irlande du Nord. Les violences entre protestants et catholiques avaient bloqué toute négociation depuis octobre 2002 alors même que des institutions régionales nord-irlandaises étaient nées suite à l'Accord du Vendredi Saint en avril 1998. 
Comment l’Irlande a pu sortir de cette impasse ? Le nom du ministre des Finances britannique Gordon Brown est à mettre en avant. Sous la coupe de Tony Blair, il a en effet promit le 22 mars 35 milliards de livres, soit 51,4 milliards d'euros sur quatre ans, si un accord sur un partage du pouvoir était trouvé.
On comprend mieux pourquoi aujourd’hui, Ian Paisley peut devenir Premier ministre du gouvernement régional de cohabitation avec le catholique Martin Mc Guinness, ancien commandant de l'IRA, comme vice-premier ministre.
En revanche, si hier, la photo de groupe était parfaite, la poignée de mains symbolique entre Adams et Paisley attendra une prochaine fois…
Aurélien BARBIN. (www.lepetitjournal.com) mardi 27 mars 2007

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TF1 : Accord historique entre catholiques et protestants
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