L'écrivain Henri Troyat, romancier, biographe et doyen de l'Académie française est mort ce week-end à l'âge de 95 ans. L'académicien français d'origine russe, qui a reçu le Prix Goncourt en 1938 pour L'Araigne, était l’écrivain préféré des Français. Il laisse derrière lui une oeuvre de plus de cent volumes

A 95 ans, Henri Troyat laisse derrière lui une centaine d'ouvrages (Photo AFP)

Henri Troyat, de son vrai nom Lev Tarassov est décédé ce week end à l'âge de 95 ans. Romancier, biographe, essayiste et auteur dramatique, l’écrivain d’origine russe est toujours resté dans l’ombre de son célèbre pupitre, derrière lequel il fut consacré dès 1944 "écrivain préféré des Français".
“Le succès ne signifie rien. Je sais de quoi je parle : au matin de ma vie, j'ai vu mes parents tout perdre sur un revers du destin, j'ai retenu la leçon. Je suis un homme d'ombre et de travail"expliquait-il au Figaro. L’humilité qui le caractérisait ne lui a pas empêché d’écrire plus d’une centaine d’ouvrages, dont le style fût considéré comme l’héritage des grands réalistes français comme Hugo ou Flaubert. Deux consécrations littéraires se distinguent de son œuvre abondante. En 1938, il a obtenu le prix Goncourt pour L'Araigne. Enfin récompense ultime, le 21 mai 1959, il a été élu à l'Académie française, au fauteuil de Claude Farrère.

Un biographe de haute renommée
C’est à l’âge de 12 ans que le doyen de l'Académie française a senti le virus littéraire poindre en lui. Ce virus ne l’a plus lâché et lui a permis à Henri Troyat de composer avec “ les dangers du roman“ comme : Tant que la terre durera (1947-1950), La lumière des justes (1959-1963), Les Eygletière (1965-1967), ou Les héritiers de l'avenir (1968-1970). Mais Henri Troyat était aussi un biographe de renommée. Qu'il traite de la Russie tsariste avec Catherine la Grande (1977) ou Alexandre Ier (1985), Dostoïevski (1940), Pouchkine (1946) ou Tolstoï (1965), ou encore de ses compatriotes d'adoption comme Flaubert (1988), Maupassant (1989) ou Zola (1992), Henri Troyat était le biographe le plus populaire de l'après-guerre.

De Moscou à Paris
Lev Tarassov est né le 1er novembre 1911 à Moscou, où ses parents étaient de riches négociants en tissus avant qu’en 1917, la révolution ne les pousse à l’exile. La famille Tarassov a traversé le Caucase, la Crimée, s’est arrêtée à Istanbul, puis à Venise et enfin à Paris en 1920. Lev qui deviendra ensuite Henri, a appris les rudiments du français auprès d'une gouvernante suisse, il put alors entrer au lycée Pasteur.
Il n'en devint pas moins un parfait modèle d'intégration culturelle et obtient, en 1933, une licence en droit. L’écrivain est resté très attaché à ses origines a toujours refusé pourtant d'y retourner : “Je préfère en rester à mes souvenirs d'enfant de 8 ans plutôt que de risquer d'appauvrir mon rêve. “
Aurélien BARBIN. (www.lepetitjournal.com) mardi 6 mars 2007

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Le Nouvel Obs : Henri Troyat par lui-même
Le Figaro : Henri Troyat, la fin d'une histoire russe
Le Monde : L'écrivain qui raconta l'histoire de la Russie