Maurice Papon, s’est éteint samedi après-midi, vers 14h30, dans son sommeil. Symbole de la collaboration française à la politique nazie d'extermination des Juifs, l'ancien ministre et haut fonctionnaire avait réussi à échapper à son passé pendant de trop longues années. Il est mort sans avoir jamais demandé pardon

Maurice Papon avait été condamné en 1998 à dix ans de réclusion criminelle pour complicité de crimes contre l’Humanité (Photo AFP)

L’un des hommes les plus détestés de France est mort "dans son sommeil"samedi après-midi. A 96 ans, la mort est venue rafler Maurice Papon dans une clinique de Seine-et-Marne qu’il avait intégré la semaine dernière suite à une "insuffisance cardiaque".
Qui ne connaissait pas Maurice Papon ? L’homme représentait le symbole par excellence de la collaboration française à la politique d’extermination des juifs.
Maurice Papon n’a que 25 ans lorsqu’il intègre la sphère politique, via le ministère de l’Intérieur. Plutôt de gauche, Pétain lui fait tourner sa veste en 1940 lorsqu’il arrive à la tête de la France occupée. En 1942, il est nommé secrétaire général de la préfecture de Gironde, région alors sous occupation nazie. Bras droit du préfet, il dirige le service des questions juives. Son rôle : recenser les Juifs du département et organiser leur déportation vers le camp d’internement de Drancy. Pour des milliers de Juifs, Drancy était la première étape avant la déportation vers Auschwitz. Aller simple.
A la fin de la guerre, Papon réussit à passer entre les mailles du filet et continue d’occuper de hautes responsabilités au sein de l’Etat (préfet des Landes, de Corse et de Constantine en Algérie). Il obtient même une carte de "combattant volontaire de la Résistance". Le 17 octobre 1961, les forces de police parisienne répriment une "marche de la paix"organisée par le FLN algérien. Les victimes disparaissent dans des centres de détention quand elles ne sont pas jetées simplement dans la Seine. Papon est la tête pensante qui supervise dans l’ombre.

Le Canard révèle tout
On commencera à voir clair dans son jeu lorsqu’il attaque le Canard enchaîné. Ministre du Budget, il déclenche un contrôle fiscal contre l’hebdomadaire satirique. Riposte. Le 6 mai 1981, le journal révèle alors le rôle de Maurice Papon dans la déportation des juifs girondins. L’hebdomadaire publie deux documents accablants signés de sa main et datés de février 1943 et de mars 1944.
Mais il faudra attendre 16 ans pour que débute son procès en 1996. Il est condamné en 1998 à dix ans de réclusion criminelle et d’interdiction de droits civiques pour complicité de crimes contre l’Humanité. Il est remis en liberté trois ans plus tard, le 18 septembre 2002 pour raisons médicales.
Son inhumation dont la date est encore inconnue, fait déjà débat. Papon peut-il être inhumé avec sa croix de commandeur de la Légion d'honneur qui lui avait pourtant été retirée il y a 7 ans ?
Ophélie GIMBERT (lepetitjournal.com) lundi 19 février 2007

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LCI : Papon aura-t-il sa légion d'honneur dans sa tombe ?
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