Michel Niaucel, 53 ans, travaillait pour l’Union européenne. Il a été retrouvé mort chez lui à Abidjan, dans la nuit de mardi. Le diplomate était chargé de l'évaluation des risques et de la gestion des contrats de sécurité pour l'UE en Côte d'Ivoire. Plusieurs éléments de l'enquête retrouvés sur le lieu du crime semblent exclure le suicide

Entrée de la résidence de Michel Niaucel à Abidjan (Photo AFP)

C’est avec sa propre arme que le diplomate Michel Niaucel, 53 ans, a été assassiné à son domicile d’Abidjan, dans la nuit de mardi. Aucune effraction n’a été découverte au domicile du défunt. Cet ancien commandant de gendarmerie, vivait avec sa femme et sa fille de 13 ans dans un appartement sécurisé d’un quartier résidentiel de l’UE à Abidjan.
Selon le début de l'enquête menée par les autorités locales avec l'ambassade de France en Côte d’Ivoire et les services de la Commission européenne, l’hypothèse du suicide a été écarté. Sa femme présente au moment des faits a été emmenée en garde à vue. 
Crime passionnel, crapuleux ou politique, le mystère demeure pour l'instant. Les violences contre des diplomates ou ressortissants français ont été très rares ces derniers temps à Abidjan.
Un pays sous haute tension
En revanche, les vols à main armée visant les domiciles d'expatriés et de diplomates deviennent assez fréquents à Abidjan à mesure que la pauvreté s'accroît. Les proches de Michel Niaucel le disaient conscient des risques et surtout très bien intégré, connaissant les "ficelles"de la sécurité dans le pays.
Michel Niaucel était un homme de terrain puisqu’en novembre 2004, il avait déjà participé à la gestion de l'évacuation de quelque 8.000 ressortissants français rapatriés en catastrophe en France, à la suite des violentes manifestations antifrançaises menées par les "jeunes patriotes", partisans du Président ivoirien Laurent Gbagbo.
Depuis le retour de Michel Niaucel en Côte d'Ivoire fin 2005, la situation politique est toujours aussi instable et le pays est divisé entre un Sud sous contrôle gouvernemental et un Nord tenu par les rebelles. Pour assurer la sécurité du pays quelque 10.000 soldats des Nations Unies et français sont déployés principalement dans la zone tampon qui sépare les deux camps.
Dans ces conditions, alors que les relations franco-ivoiriennes restent délicates,"je souhaite que toute la lumière soit faite sur cet horrible assassinat", a ordonné hier Philippe Douste-Blazy, ministre des Affaires étrangères, dans un communiqué.
Aurélien BARBIN (www.lepetitjournal.com) jeudi 8 février 2007

Lire en complément :
Le Monde : Un diplomate français travaillant pour l'UE tué à Abidjan
La Croix : les relations franco-ivoiriennes depuis le début de la rébellion
Le Figaro : Un diplomate français assassiné à Abidjan