Jusqu’à mars 2007, il n’y aura pas que la campagne présidentielle qui sera suivie. Les Restos du Cœur viennent de lancer leur 22ème campagne d’hiver. Repas équilibrés, tentes, accompagnement scolaire et appels aux politiques, sont au programme

48.000 bénévoles poursuivent le combat de initié par Coluche en 1985 (Photo : AFP)

Ils ne ferment jamais vraiment leurs portes pendant l’année, mais là, c’est l’hiver qui commence. Lors de leur précédente campagne, les 1.900 Restos du Coeur avaient servis 75 millions de repas. Pour la 22ème fois, ils se remettent donc tous en activité jusqu’à mars prochain.
L’association tentera cette année de fournir des services de meilleure qualité avec, avec notamment des "paniers repas équilibrés" composés à 50% de fruits et de légumes. Des tentes aussi seront distribuées. L’association créée par Coluche en 1985 soutient l’initiative de Médecins du Monde : "seule alternative face au manque de solutions proposées".
L’hiver dernier, les Restos avaient même hébergé 10.000 personnes en urgence, et 1.250 autres dans des logements en sous-location. Ce problème du logement, le directeur de l’association, Olivier Berthe, le dénonce avec force et en appelle aux futurs candidats à la présidentielle. La loi SRU (loi relative à la solidarité et au renouvellement urbain), qui prévoit 20% de logement sociaux dans les communes, doit être mise en œuvre sur tout le territoire !
Lutter contre l’exclusion à la racine
Le combat des 48.000 bénévoles des Restos, c’est de sortir durablement les personnes de la pauvreté. En 2005, encore quatre milliers de personnes vivaient sous le seuil de pauvreté en France, c'est-à-dire avec moins de 645€ par mois. Et des "travailleurs pauvres"apparaissent qui, bien que travaillant, n’ont pas assez d’argent pour trouver un toit ou manger correctement. Mais la pauvreté n’est pas seulement monétaire, et cumule plusieurs difficultés (logement, éducation, santé…), comme le montre le rapport de l’Observatoire national de la pauvreté et de l’exclusion de 2005-2006.
Alors les Restos du Cœur diversifient leur aide. Pour "lutter contre l’exclusion à la racine", une cinquantaine d’"ateliers d’accompagnement scolaire"seront organisés, grâce à des bénévoles étudiants et retraités de l’enseignement. Des services pour les "bébés du cœur"font aussi leur apparition, où les jeunes mères peuvent trouver, entre petits pots et couches pour leur nourrisson, des conseils et des informations auprès de professionnels bénévoles. L’année dernière, 23.000 bébés de moins d’un an ont ainsi été aidés.
Face aux besoins, les Restos essaient donc d’être présents sur tous les fronts. Leur objectif initial était pourtant, à terme, de disparaître, en emportant la pauvreté avec eux. Ça n’est malheureusement pas encore pour cette année...
Louise DAVID. (www.lepetitjournal.com) 5 décembre 2006

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Le Nouvel Observateur, "L'exclusion n'est pas une fatalité", interview d’Olivier Berthe, président des Restos du Cœur
Le rapport de l’Observatoire national de la pauvreté et de l’exclusion de 2005-2006
Le Figaro, Les "Restos du cœur"ouvrent leurs portes