RENCONTRE - Jean-Yves Leconte, nouveau sénateur des Français de l'étranger

Écrit par Oana Paraschiv

Elu au Sénat au mois de septembre dernier, l'ancien vice-président de l'AFE Jean-Yves Leconte nous présente son parcours,  les priorités de son mandat et sa réflexion sur l'évolution de la représentation politique des Français de l'étranger

(Photo courtoise sénateur Jean-Yves Leconte)

Lepetitjournal.com : Pourriez-vous nous rappeler votre parcours avant cette élection en tant que sénateur des Français établis hors de France ?

Jean-Yves Leconte : J’ai terminé des études d’ingénieur à l’école Centrale de Paris en 1990. J’ai ensuite fait une année d’enseignement avant de partir en VSN (Volontaire du service national) au Poste d’expansion économique de Varsovie. En 1991, l’Europe centrale commençait sa transition et vivre en Pologne à cette période m’a permis d’être le témoin d’une profonde transformation de ce pays, sur les plans politique, social et économique. Au début des années 1990, les changements se voyaient pratiquement à vue d’œil, d’une semaine à l’autre. Et ceci de manière irréversible. Cette constatation d’un pays, d’une part de notre continent en mouvement, m’a incité à rester en Pologne à la suite de mon VSN.

Les entreprises françaises auxquelles j’avais proposé ma candidature pour travailler à d’éventuels projets en Pologne n’étaient pas intéressées. En 1992, la Pologne n’intéressait pas les entreprises françaises ! J’ai donc décidé de créer ma société. De conseil d’abord. Puis, pour faire de la commercialisation de matériaux de construction ensuite. En 2000 j’ai lancé une démarche similaire en Ukraine.

Membre du Parti Socialiste depuis 1986, entrepreneur privé, mon profil semblait intéressant pour faire progresser la gauche en 1994, lors des élections au Conseil Supérieur des Français de l’étranger. C’est ainsi que je me suis retrouvé en position éligible et qu’après une campagne où des militants plus aguerris avaient déjà préparé le terrain, j’ai été élu à ce conseil pour représenter une circonscription qui comprenait l’Europe centrale et orientale et les états issus de l’URSS.

M’impliquant progressivement sur l’ensemble des sujets où la puissance publique française a un rôle déterminant vis-à-vis des Français vivant à l’étranger, essayant d’être présent sur l’ensemble de ma circonscription, j’ai été réélu en 2000, puis en 2006 dans une circonscription plus petite (Europe centrale et orientale) redécoupée, mais encore très large puisque comprenant 14 pays.

En 2008, je suis devenu l’un des trois vice-présidents de l’Assemblée des Français de l’étranger. Souhaitant passer à une nouvelle phase de mon action politique, je me suis présenté en 2007 et 2010 auprès des militants de la Fédération des Français de l’étranger du PS pour avoir leur investiture aux élections sénatoriales. Et c’est le 25 septembre dernier, après avoir obtenu les investitures du PS et d’Europe-Ecologie-Les Verts que j’ai été élu sénateur.

Quelles seront les principales thématiques sur lesquelles vous désirez mettre l’accent durant votre mandat ?

Dans une période où la France doute, je crois que le premier rôle sera d’aider notre pays et ses responsables politiques à prendre conscience des atouts et de la richesse de notre pays. De témoigner des expériences, des innovations que nous pouvons observer dans le monde et que nous aurions intérêt à essayer de reproduire ou adapter. Bref d’être la voix des Français de l’étranger en France.

Il s’agit aussi de bien expliquer les positions des Français de l’étranger qui sont trop souvent caricaturées par les médias en France. Notre besoin d’avoir des droits civiques et sociaux défendus, la capacité que chaque famille doit avoir de transmettre à ses enfants la langue française, sa culture et son esprit, tout cela semble facile à dire. Mais c’est parfois très difficile à faire et la défense de l’enseignement français à l’étranger sera une de mes priorités. La défense ? Oui, mais cet enseignement est aussi un atout formidable pour l’Éducation nationale française pour se moderniser, mieux tirer profit des expériences entreprises ailleurs, améliorer notre enseignement des langues et notre approche de la diversité.

À la suite de la mise en place d’une représentation parlementaire complète des Français de l’étranger, il convient maintenant de parvenir à travailler à une réforme de l’Assemblée des Français de l’étranger afin qu’elle soit mieux connue, et qu’elle dispose de plus de compétences. Ceci pour que l’action publique vis-à-vis des Français de l’étranger sur les domaines non régaliens puisse dépendre des élus de terrain et pas exclusivement du gouvernement.

Enfin, j’essaierai au cours de mon mandat d’aborder les sujets en fédéraliste européen convaincu. Chaque sujet a une dimension européenne qu’il convient de mieux prendre en compte en amont. Face à la crise actuelle, qui prétendra avoir des solutions exclusivement nationales ? La solution est de plus en plus européenne. Est-ce l’Euro qui a provoqué la crise d’aujourd’hui ? Ou est-ce l’absence de gouvernance de l’Euro et l’inefficacité de la gouvernance européenne qui empêchent l’émergence de solutions appropriées et durables ? Tant que la question institutionnelle ne sera pas posée au préalable, les gouvernements seront condamnés à faire semblant de gérer la crise au fil de l’eau, avec des coûts de plus en plus élevés pour l’ensemble des citoyens européens.

Que pensez-vous de la création d’un secrétariat d’Etat des Français de l’étranger ? Doit-il être pérennisé ?

La popularité de David Douillet a fait de la première nomination d’un secrétaire d’état aux Français de l'étranger un beau coup politique. Sans compétences propres, avec la seule mission d’être le VRP de l’Elysée et de l’UMP à l’occasion des premières élections législatives à l’étranger, la démarche était limite en termes d’équité entre les candidats, surtout si ceux du pouvoir pouvaient compter sur l’appui des moyens de l’Etat. Mais la notoriété de David Douillet permettait de croire que l’on effacerait tout cela grâce à la bonne humeur et à son capital de sympathie.

Le changement de secrétaire d’état après moins de trois mois, la nomination d'Édouard Courtial à la place de David Douillet, semble par contre relever d’un manque de respect et de connaissance des Français de l’étranger. Connaissez-vous la définition d’un exilé fiscal que M. Courtial avait avant d’être nommé au gouvernement ? Un binational, vivant hors de l’Union européenne et ne payant pas ses impôts en France. Savez-vous quelle sanction il proposait d’appliquer ? La déchéance de nationalité !!! La déchéance de nationalité pour des Français qui appliquaient les conventions fiscales de non double imposition… Bravo la compétence ! Depuis sa nomination M. Courtial a fait machine arrière et s’est efforcé de retirer des sites internet et des archives de l’Assemblée ses méfaits… Mais l’épisode témoigne de l’état d’esprit du député qu’il était. Et du gouvernement qui l’a nommé !

Sur le fond, ce secrétariat n’a pas beaucoup de sens. Sauf s’il a pour objectif de conduire une réforme de transfert de compétences qui sont actuellement au ministère des Affaires étrangères vers l’Assemblée des Français de l’étranger (Je pense ici à l’aide à la scolarité, à la définition de la carte consulaire, à l’action sociale et à l’aide à l’emploi et à la formation professionnelle). Conduire ce transfert de compétences pour mieux disparaître après, oui, dans ce cas-là je suis pour.

Un autre sens serait d’affirmer la volonté politique de faire une réforme de l’action consulaire en Europe, une mise en commun des moyens hors de l’Union, avec des objectifs clairs et volontaristes, et refusant toute harmonisation par le bas entre les pays.

Mais je n’ai pas entendu MM. Douillet et Courtial sur ces sujets. Je pense donc que dans l’esprit de MM. Sarkozy, Fillon et Juppé, il s’agit avant tout d’avoir un VRP de l’UMP aux frais des contribuables pour l’élection présidentielle et les 11 élections législatives qui se dérouleront dans la lancée pour la première fois à l’étranger. Rien de plus.

Quels sont les thèmes qui seront selon vous au cœur de la campagne des Français de l’étranger en 2012 ? Quel rôle jouerez-vous dans cette campagne ?

Les thèmes de la campagne risquent d’être les mêmes qu’en France, compte tenu de l’inquiétude que nous avons aujourd’hui sur la situation financière de notre pays. A l’étranger la question de l’enseignement en langue française, de son accessibilité puisque les frais de scolarité ont augmenté de plus de 20 à 25 % sur les 5 dernières années, malgré la pseudo gratuité qui a fait couler beaucoup d’encre et du droit à la double nationalité, remis en cause par une partie de l’UMP, seront aussi des sujets centraux.

Je m’impliquerai dans cette campagne en soutenant François Hollande et les candidats de gauche aux élections législatives. Je me déplacerai pour essayer de définir le mieux possible ce que sont les attentes des Français de l’étranger et ce qu’ils peuvent apporter au débat sur la nouvelle direction qu’il convient de donner à la France.

Propos recueillis par Oana Paraschiv (www.lepetitjournal.com) - jeudi 27 octobre 2011

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