Écrit par Laure de Charette

Juste en face de Singapour, sur les rives malaisiennes, les grues s’activent jour et nuit pour faire sortir de terre Iskandar, une véritable cité du futur. La "jumelle et rivale" de la cité-état, selon le New York Times, doit devenir une mégalopole internationale, avec ses industries de pointe, ses tours, hôtels, condominiums, hôpitaux et universités d’un modernisme absolu

"Les travaux avancent normalement. Je suis donc tout à fait optimiste quant à la date de fin des opérations, prévue en 2025" se réjouit Tuan Haji Ismail Ibrahim, directeur général de l’Autorité du développement régional d’Iskandar. La ville, construite pratiquement ex-nihilo autour de Johor Bahru, est censée accueillir à terme trois millions d’habitants sur un territoire trois fois plus grand que celui de Singapour. L’agglomération va se diviser en cinq quartiers, chacun étant doté d’une spécialité.

Des universités à côté du parc Legoland
Mais c’est véritablement vers Nusajaya, située à une heure de route du Merlion, que les regards convergent. Il y a encore quelques années s’étalaient ici à perte de vue des plantations de palmiers à huile hérissées de fermes. Bientôt, la commune deviendra la plaque tournante de la haute-technologie, de la biotechnologie, de la création, des soins médicaux, de l’éducation et du tourisme. Un "hub du savoir", baptisé Educity, accueillera neuf universités de renom, dont la faculté de médecine de Newcastle et l’Institut technologique maritime des Pays-Bas. Le port offrira plus de dix kilomètres d’appartements en front de mer, des hôtels, des restaurants et un terminal de ferry. La célèbre marque de jeux danoise Lego y inaugurera l’an prochain son premier parc Legoland asiatique, à proximité d’un hôpital privé de luxe où les Singapouriens pourront se faire soigner en partie aux frais de leur état. Les studios de la société de production asiatique Pinewood doivent aussi s’y implanter.

Pour désenclaver Iskandar, deux ports vont êtres aménagés, des autoroutes créées et des lignes de chemin de fer construites. Surtout, l’aéroport voisin de Senai va subir un lifting d’ampleur : pistes et tarmacs étendus, terrasses rénovées, parkings construits, éclairages aéronautiques au sol remplacés, aérogare des passagers étendu : Changi peut trembler !

Rivale ou amie ?
"Iskandar n’a pas été conçue pour concurrencer Singapour, mais pour la compléter" précise pourtant Ismail Ibrahim. Toujours est-il que les investisseurs ne lésinent pas sur les moyens. Au total, le coût de ce méga-projet, qui devrait créer huit cent mille emplois, avoisine les trente-cinq milliards d’euros, financés à 50% par la Malaisie et à 50% par des entreprises étrangères. "L’objectif est de tirer parti de la situation géographique exceptionnelle de la région, au carrefour des routes commerciales liant la mer de Chine et l’océan indien, pour en faire un moteur de développement de la région et du pays" explique Christophe Morchoine, chef du service économique de l’Ambassade de France à Kuala Lumpur, qui suit le projet de près.

Une police spéciale pour les investisseurs étrangers
Reste que la région de Johor Bahru souffre d’une bien mauvaise réputation. "Le taux de criminalité a chuté de 24% en un an" assure le directeur général. Près de dix mille policiers patrouillent désormais dans les rues, une trentaine de commissariats a ouvert et une centaine de caméras de surveillance quadrillent les lieux. La police royale de Malaisie a même créé une force spéciale chargée de traiter les éventuelles plaintes émanant des investisseurs étrangers. Sans sécurité, pas d’investissements. Et sans argent, pas d’Iskandar !

Laure de Charette (www.lepetitjournal.com-Singapour) lundi 9 mai 2011

Laure est collaboratrice du Nouvel Economiste, basée à Singapour. Retrouvez toutes ses chroniques sur son blog : www.asienews.net

http://www.iskandarmalaysia.com.my