Écrit par Muriel ASSERAF

Le monde entier continue d’observer avec émoi les mouvements révolutionnaires au Maghreb et au Moyen Orient, et manifeste soutien et admiration pour le courage et la vision des populations arabes. Cette émotion ne doit pas occulter les conséquences très concrètes que cette crise a - et pourrait continuer d’avoir - sur l’économie des pays qui entretiennent des relations commerciales avec la région, Brésil en tête

En effet, les pays arabes représentent un marché prometteur pour les entreprises brésiliennes, et une destination essentielle de leurs exportations : un quart de l’excédent commercial brésilien en 2010 provenait du commerce avec le monde arabe. Plus que jamais, les regards sont tournés vers la région.   

C’est au cours des 10 dernières années principalement que les relations entre le Brésil et les pays du Proche et Moyen Orient se sont renforcées. Durant ses deux mandats présidentiels, le Président Lula a mené une politique pro-active de rapprochement avec les pays de la région, multipliant les visites officielles – les siennes comme celles de son ministre des affaires étrangères –, multipliant aussi les visites au Brésil des dignitaires arabes. Ce rapprochement qui fut d’abord un rapprochement politique, s’est vite traduit par une augmentation significative des échanges commerciaux entre les deux régions. Grâce en partie à la Chambre de Commerce Arabe/Brésilienne (CCAB), créée il y a plus de 50 ans pour promouvoir les échanges et créer des opportunités entre le monde arabe et les brésiliens, le Brésil a aussi participé à de nombreux salons et foires dans la région. Plusieurs accords de coopération économique et commerciale ont été signés avec divers pays ; parmi eux, le Qatar, le Kuwait, Bahrein, les états du Golfe ou encore la Jordanie.

Les résultats de ces efforts ne se sont pas fait attendre : en 2010, la balance commerciale du Brésil avec les pays arabes a battu un record. D’après la CCAB, les exportations ont totalisé 12,57 milliards de dollars, soit une augmentation de 34% par rapport à 2009, tandis que les importations de produits de la région ont augmenté de 33%.  Autre chiffre qui permet de mesurer l’importance de ces échanges pour l’économie brésilienne : en 2010, un quart du surplus de la balance commerciale brésilienne était du aux échanges avec les pays arabes. Les 4 principaux pays bénéficiaires des exportations brésiliennes sont l’Arabie Saoudite, l’Egypte, les Emirats Arabes Unis, et l’Algérie. 4 produits sont responsables pour près de 79% du total exporté : la viande, le sucre, les céréales, et les minéraux.

Détérioration des liens commerciaux : une préoccupation plus qu’une réalité
La crise actuelle représente donc un potentiel risque pour l’industrie agroalimentaire brésilienne. Pour l’heure, les préoccupations sont d’ordre pratique. Il s’agit pour les entreprises installées sur place de pouvoir assurer la continuité de leurs activités et la sécurité de leurs employés. L’entreprise Marcopolo par exemple a dû suspendre les activités de son usine égyptienne de fabrique d’autobus. Alors que l’usine elle-même était située loin des manifestations dans la zone industrielle de Suez, le transport des travailleurs qui résidaient au Caire vers l’usine était devenu trop risqué. L’entreprise brésilienne Vale, qui possède des opérations dans le Sultanat d’Oman, a elle aussi décidé de suspendre ses activités en raison de confrontations qui ont eu lieu ces derniers jours entre manifestants et forces de l’ordre, et a conseillé à ses employés, principalement des Omanis, de rester chez eux.

Deuxième préoccupation, le retard de livraison ou l’annulation de contrats de produits périssables comme la viande rouge ou le poulet, en raison principalement de la difficulté à distribuer les produits à travers les pays dans cette période d’instabilité. Aucune annulation de cette nature n’a pour l’instant été rapportée, mais le risque existe et préoccupe les exportateurs. Il faudra sans doute quelques mois avant de pouvoir mesurer l’ampleur exacte de l’impact de la crise au Moyen Orient sur les relations économiques entre les pays de la région et  le Brésil. Une chose est sûre, celles-ci dépendront aussi largement de la politique étrangère que la présidente Dilma Rousseff décidera de mener face aux pays de la région et à leurs nouveaux gouvernements.

Muriel ASSERAF (www.lepetitjournal.com – Brésil) jeudi 3 mars 2011