Écrit par Jean-Jacques FONTAINE

L’équation est simple : Petrobras envisage d’investir 112 milliards de dollars dans l’exploitation du pétrole du "pré-sal", les profondeurs marines situées sous la couche de sel à plus de 7.000 mètres de la surface. Les travaux d’infrastructure pour la réalisation des Jeux Olympiques de 2016 sont évalués à 15 milliards de dollars, ceux de la Coupe du Monde de 2014 à 10 milliards. Ce qui représente un total global de 137 milliards de dollars - soit plus que le PIB de la Hongrie ou du Pérou - qui attire les investisseurs globaux. Parmi eux, se trouvent les grandes multinationales. Elles installent maintenant au Brésil leurs usines à innovation, les laboratoires de Recherche & Développement

Le cas le plus spectaculaire est celui d’IBM qui a déjà 8 centres de recherches répartis un peu partout dans le monde (Etats-Unis, Suisse, Japon, Israël, Chine, Inde) et va installer le neuvième au Brésil. Estimation des investissements : 250 millions de dollars pour développer 3 piliers - la recherche sur les technologies du pétrole et du gaz, à partir des supers ordinateurs géants, le développement de solutions urbaines pour le trafic et l’aménagement, en lien avec les JO et la Coupe du Monde. Enfin, la filière des semi-conducteurs qui équipent de plus en plus largement les appareils électro-ménagers et les voitures, deux secteurs dont les ventes explosent sur le marché brésilien. 30 chercheurs de haut niveau seront engagés par IBM dans ce projet.

Concentration technologique dans la recherche pétrolière
Autre multinationale américaine, GE, General Electric, va investir 150 millions de dollars pour construire au Brésil son 5ème centre de recherche mondial. 300 personnes y travailleront, dans les domaines du pétrole, de la finance, des technologies aéronautiques et de l’énergie. Enfin Dow a inauguré deux centres de recherche dans la région de São Paulo en septembre, pour le développement de produits d’hygiène et l’utilisation des polyuréthanes et des plastiques.

Ces nouveaux pôles d’excellence s’ajouteront à ceux qui seront crées sur le parc technologique de l’Université Fédérale de Rio de Janeiro : les multinationales américaines FMC Technologies, Backer Hughes et la franco-américaine Schlumberger y animeront des laboratoires de pointe dans les domaines du pétrole et de la construction. Au total cela fait 300 millions de dollars d’investissements et 500 chercheurs engagés. "A elles seules, ces trois entreprises vont créer plus de 5000 emplois directs et indirects de haut niveau dans la région de Rio de Janeiro" spécule Mauricio Guedes, directeur du parc technologique de l’UFRJ.

Sur le site du campus, situé dans l’île du Fundão, à côté de l’aéroport international de Rio, deux centres de recherches de Petrobras fonctionnent déjà. Avec l’arrivée des trois nouveaux laboratoires des multinationales, le lieu deviendra un des plus grands points de concentration de cerveaux, liés à la recherche pétrolière, du monde.

Le Brésil dans la cour des grands
Le phénomène de décentralisation des centres de recherche des multinationales hors des USA et d’Europe n’est pas tout à fait nouveau. Le mouvement a commencé dans les années 1990 à cause de l’irruption d’internet qui a rendu plus diffus les lieux d’innovation. En 1995, 90% des investissements en R&D étaient faits aux USA, en Europe, au Canada et au Japon, en 2006, ce chiffre tombait à 80%. Chine, Corée du Sud Inde et Singapour voyaient dans le même temps leur proportion dans la recherche internationale passer de 5,6% à 13%.

Jusqu’à présent, le Brésil n’a pas vraiment accompagné ce mouvement. Quelques timides essais ont bien été faits dans le secteur de la construction automobile, mais à un degré bien moindre que dans le Sud-Est asiatique. Avec les perspectives d’investissement qui se profilent d’ici 2016, la tendance est en train de s’inverser.

Jean-Jacques FONTAINE (www.lepetitjournal.com – Brésil ) lundi 8 novembre 2010

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