Écrit par milan

Mi-septembre 2011, alors que la crise de l’euro bat son plein depuis plusieurs semaines, l’agence de Notation S&P décide d’abaisser d’un cran la note de la dette de l’Italie. Mais plus encore que le niveau insoutenable de cette dernière, ce sont les faiblesses structurelles de l’économie italienne qui sont montrées du doigt par les observateurs internationaux. Retour sur les raisons de cette crise et sur les solutions que la péninsule doit apporter pour la surmonter

photo.la.bourse de Milan et le doigt de Cattelan.lepetitjournal.com.milan

IIe siècle après Jésus Christ, l’empire romain est à son apogée et sa domination économique et culturelle est incontestable. Que ce soit dans les pays de l’Europe méditerranéenne, en Afrique du nord ou en grande Bretagne, l’Italie, incarnée par sa capitale romaine, est « le centre du monde ». Un peu moins de deux millénaires plus tard, la situation a bien changé. Des institutions vieillissantes et qui n’en finit plus avec les scandales politiques, une dette publique colossale et une croissance économique presque inexistante, telles sont aujourd’hui les réalités de l’Italie. Et pour les sceptiques qui pensent qu’on aurait tendance à noircir le tableau, voici quelques chiffres qui pourraient les faire changer d’avis. Selon le Fonds Monétaire International, entre 2000 et 2010, l’Italie a vu son PIB croître de seulement 2,43%. Dans ce rapport du FMI, qui effectue un classement par pays en fonction de l’augmentation de son PIB pour ces dix dernières années, l’Italie se retrouve au 179e rang mondial. Seul Haïti et le Zimbabwe font pires ! Et avec une croissance annoncée à 0,7% en 2011, l’avenir ne s’annonce guère meilleur. D’autant plus que l’Italie traîne une dette publique de plus de 1.900 milliards d’euros, qui représente à ce jour 120% de son PIB. A titre de comparaison, celle de la France est estimée à 1.650 milliards d’euros tandis que celle de la Grèce est évaluée à 350 milliards d’euros.

Une situation à relativiser
Si l’état actuel de l’économie de la péninsule est préoccupant, il convient néanmoins de nuancer nos propos. L’Italie reste en effet un pays riche, la septième puissance économique mondial. Et si son taux de croissance a été comparable aux nations les plus pauvres de la planète, son niveau de développement est quant à lui semblable à celui de ses homologues européens. Elle fait d’ailleurs partie des pays qui ont le mieux traversé la crise économique mondiale de 2008-2009 grâce à la faible exposition de son système bancaire aux crédits subprimes américains. Et contrairement à l’Etat italien, les ménages de la péninsule ne sont pas en situation d’excès d’endettement comme cela peut être les cas au Royaume Uni ou aux Etats-Unis.
Enfin, le poids de l’économie souterraine est très important dans la péninsule, si bien que le terme d’économie souterraine n’a plus son sens. Bien que l’ISTAT affirme prendre en compte celle-ci lors de ses calculs de la croissance, d’autres observatoires économiques estiment que ces calculs refléteraient mal la réalité. Ainsi, l'institut de recherche Eurispes avait indiqué début 2009 que l'économie souterraine représentait 35 % du PIB italien contre une estimation de 17% pour l’ISTAT.

Quelles solutions pour l’avenir ?
Pour retrouver le chemin de la croissance, l’Italie doit mettre en place des réformes structurelles et miser sur ses atouts compétitifs historiques. Mais le gouvernement italien ne semble pas être du même avis. Pour exemple, le budget de la culture vient d’être réduit à 200 millions d’euros pour l’année prochaine. Quand on connait le poids du tourisme dans l’économie et le patrimoine culturel de l’Italie, nous sommes en droit de nous poser des questions sur l’efficacité économique de cette mesure. Quelle image véhicule l’Italie lorsqu’elle décide de confier la rénovation du Colisée à des sociétés privées ou quand les vestiges de Pompéi, l’un des monuments les plus visités au monde, s’écroulent faute de manutention ? Le pays doit désormais compter sur la générosité de certains artistes, à l’image de Maurizio Cattelan (l’auteur de la sculpture qui fait un doigt d’honneur à la bourse de Milan), qui sont prêts à faire don de leur œuvre afin de renouveler l’attractivité culturelle de la péninsule.
D’autre part, l’Italie doit s’attaquer de façon encore plus virulente au problème de la fiscalité si elle veut parvenir un jour à rétablir la situation de ses finances publiques et sortir du cycle infernal de l’endettement. Selon les calculs de Fabio Liberti, directeur de recherche à l’IRIS, à travers l’ensemble du pays, seulement 796 personnes ont déclaré un revenu annuel supérieur à un million d’euros et 3.641 supérieurs à 500.000 euros.

Ces thèmes comme bien d’autres seront au cœur des enjeux lors des prochaines élections législatives en 2013. A moins que d’ici là, la conduite de la politique économique devienne le domaine réservé des marchés financiers.

Laurent Maurel (www.lepetitjournal.com/milan) lundi 10 octobre 2011