Écrit par Jean-Marie LEGAUD

Jérôme Salemi, 37 ans, est le nouveau directeur général d'Air France KML Delta au Mexique. Arrivé à Mexico il y a seulement 6 mois, il doit relever un challenge au sein de son entreprise: imprimer une nouvelle culture du management dans une société en pleine réorganisation depuis sa fusion avec KLM et surtout son alliance avec Delta. Entretien

Fusion avec KLM, alliance avec Delta,  Jérôme Salemi prend les commandes d'une société en pleine mutation.

lepetitjournal.com : Pourquoi le Mexique ?
Jérôme Salemi : C'est ma première expérience d'expat'  et je crois que j'ai beaucoup de chance d'avoir obtenu ce poste à responsabilités ici au Mexique. Je travaille dans la maison Air France depuis déjà près de 14 ans. Après une coopération en Espagne 1997-98, j'ai intégré le siège d'Air France à Paris en 1999 et j'ai ensuite évolué à différents postes dans la vente. Je suis passé plus tard à la direction internationale et j'ai demandé l'Europe proche. On m'a proposé le Mexique ! J'ai saisi l'opportunité car la destination était très attractive et les places sont rares au sein d'Air France.

Quelles ont été vos motivations ?
Tout d'abord, je parle espagnol, mon épouse aussi, et ceci a été un élément important dans notre décision de venir vivre ici avec nos deux enfants. Ma femme a démissionné de son travail et ce choix ne fût pas forcément facile à faire. Le côté très positif est que, grâce à sa maîtrise de l'espagnol, elle a eu la chance de trouver un emploi avant même d'arriver au Mexique. Elle avait une volonté farouche de rester active et ne voulait pas rester la "femme d'expat'" qui reste à la maison. Le travail permet en plus une forme d'intégration rapide en échangeant avec ses collègues mexicains. Par ailleurs, l'école française a aussi été un élément très important dans notre décision. Nos deux enfants (8 et 5 ans) ont ainsi intégré le lycée franco-mexicain de Polanco, et ceci est une chance énorme pour eux.

"Polanco, notre village"

Le changement de vie a-t-il été brutal entre Paris et Mexico ?
Nous avions entendu beaucoup d'a priori en France sur cette grande ville: "la pollution", "le trafic infernal", "la violence"... Finalement, en vivant et travaillant à Polanco, on ne le ressent pas du tout, - ce qui ne veut pas dire que cela n'existe pas dans d'autres quartiers. Nous voulions privilégier le côté pratique pour faciliter notre vie professionnelle et familiale. Notre maison est  assez proche du lycée qui est situé juste à côté des bureaux d'Air France. "Polanquito" est donc un peu notre village et nous nous y sentons très bien.

Directeur du marketing et de la communication auprès de Jérôme Salemi, Jose Mario Fernandez, 27 ans de maison, avoue posséder la "culture Air France".

Et la découverte du pays ?
On essaie de faire une sortie tous les quinze jours pour découvrir les lieux proches de la capitale. Récemment, nous avons visité Guanajuato, une ville magnifique qui nous a enchanté. Puebla et ses animations sur la place centrale nous ont aussi séduit. Sortir de Mexico en voiture est finalement assez facile, c'est en tout beaucoup plus simple qu'à Paris. Excepté peut-être le vendredi soir pour aller dans le Morelos...
Depuis notre arrivée, nous sommes bluffés par la richesse du Mexique. Ce pays possède tout : les plages, les montagnes, un formidable patrimoine historique et culturel et la gastronomie. De plus, le coût de la vie est relativement abordable, les gens sont très chaleureux et la culture du service est ici très présente, avec toujours beaucoup de générosité.

Quelles sont les différences de méthodes de travail entre la France et le Mexique?
Tout d'abord, la culture Air France est à l'origine très hiérarchique et s'apparente sur ce point à la culture d'entreprise mexicaine. Les Mexicains sont en effet très respectueux de la hiérarchie. On discute donc peu des idées ou des projets quand ils viennent d'un supérieur. On ne dit jamais non. Un désaccord s'exprime par une hésitation, un peut-être. Le Français, bien qu'il soit latin, reste très carré et est souvent beaucoup plus direct. Le Mexicain sait arrondir les angles. D'un autre côté, au Mexique, on ne formalise peut-être pas assez les choses comme, par exemple, pour préparer les réunions, faire les comptes-rendus, les suivis. Un temps d'adaptation est nécessaire pour comprendre toutes ces subtilités car nous n'avons ,par exemple, pas la même notion du temps. Il faut se mettre à l'heure mexicaine. Quand on a compris cela, l'ambiance est très agréable car les Mexicains savent mettre les formes à la différence des Français qui heurtent et crispent facilement leur interlocuteur.

"Renforcement et nouvelle ligne Paris-Cancun"

En 2011, Air France propose une offre plus diversifiée notamment avec le Paris-Cancun en octobre.

Fusion avec KLM puis alliance avec Delta, que signifient ces changements ?
Air France connaît une grande évolution depuis quelques années et est en pleine réorganisation. Il y a 3 ans, Air France est devenu Air France KLM et maintenant c'est Air France KLM Delta suite à la création de la joint venture avec la compagnie américaine Delta. Cela signifie que les 3 compagnies partagent les recettes et les coûts sur tous les vols entre l'Amérique du Nord et l'Europe. C'est énorme puisque cela représente 200 vols par jour.
Au Mexique, la direction des ventes est désormais chapeautée par Delta au nom des 3 compagnies. Cela implique une réorganisation de la société en tenant compte des trois cultures d'entreprises ! Comment solidifier l'équipe management et passer d'une culture hiérarchique à une culture plus participative, c'est un peu mon challenge. L'enjeu est aussi de créer plus de proximité entre les niveaux de décision. C'est ma vision du management, peut-être une question de génération...

Vous êtes donc chargé de mettre en place ce nouveau management ?
Mon rôle depuis 6 mois est de faire fonctionner cette organisation toute fraîche avec Delta et qui n'était pas forcément comprise par notre personnel. Je ne cache pas que cela a été parfois compliqué car il y avait des équipes à remotiver et  à remobiliser autour d'objectifs concrets. Mon rôle est donc de comprendre les craintes de notre personnel ainsi que les dysfonctionnements liés au changement, de rassurer sur le futur de notre entreprise et de mieux expliquer en interne cette alliance qui permet de nous renforcer. Car les perspectives de développement d'Air France KLM au Mexique sont aujourd'hui très optimistes. Nous augmentons et diversifions notre offre en 2011 notamment grâce à l'ouverture d'une ligne Paris-Cancun en octobre prochain. (Lire: AIR FRANCE – Cancún Paris en vol direct). Les discussions avec le ministère du Tourisme mexicain ont porté leurs fruits, et ce projet à l'étude depuis un certain temps voit enfin le jour.

Jean-Marie LEGAUD (www.lepetitjournal.com/mexico) jeudi 31 mars 2011

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