Les Japonais du Mexique n’ont ni quartier, ni communauté à part entière. Hormis une façon de vivre qui reste relativement traditionnelle, ils se sont parfaitement adaptés à la vie et àla culture de leur pays d’accueil. Un exemple de mexicanisation réussie

Au centre culturel de l'Ambassade du Japon, sur Reforma. (Photo : LPJ - ALG)

Voilàun peu plus de 100 ans que la première trentaine d'immigrants japonais est arrivée sur la côte de l’Etat du Chiapas, en mai 1897, pour travailler dans les champs de café. Le Mexique est ensuite restéune destination appréciée des Nippons pendant toute la première moitiédu 19è siècle. Ils vivaient à l'époque beaucoup plus unis, en forme de communauté; cela leur a permis de contribuer de manière visible à la culture mexicaine: augmentation du nombre de plantations de riz et de sa consommation, introduction des arts martiaux et, surtout, nouvelles techniques pour l’agriculture et la pêche.
Depuis, beaucoup de Japonais se sont mariés avec des Mexicains, et ont acquis une double culture. «Actuellement, on parle plutôt des descendants de Japonais, des personnes qui se sont mexicanisées, qui ont perdu, plus ou moins par la force des choses, un peu de leur identité», explique Hideo Taniguchi, responsable de la diffusion pour l’Association Mexico-Japonesa (AMJ). Selon Hideo, la communauté japonaise, diluée par le métissage, n’existe plus vraiment comme telle au Mexique. En outre, de moins en moins de Japonais arrivent aujourd’hui dans le pays et ne sont pas véritablement regroupés en des endroits représentatifs. A l'exception de petites concentrations dans la colonia Polanco et la delegación Benito Juárez, on les trouve partout dans le D.F., ainsi que dans la República.

Des racines qui s’éloignent… mais qui demeurent
Un grand nombre d'originaires de l'archipel nippon travaille aujourd'hui dans la restauration, la nourriture japonaise étant tellement en vogue au Mexique comme dans le monde entier. Beaucoup d'entre eux sont également présents dans l’industrie et les services. Selon les sources de la Chambre japonaise de commerce, en place depuis 1964, 338 entreprises japonaises sont installées dans le pays.
Malgré une intégration exemplaire à la population mexicaine, les Japonais, ou descendants de Japonais, préfèrent encore souvent donner à leurs enfants une éducation biculturelle. Pour cela, deux lycées mexicano-japonais existent dans le pays: le premier est dans la capitale (fondéen 1974 - dans la zone de Pedregal), l’autre plus au nord, dans la ville d’Aguascalientes.
A l’Ambassade du Japon de Mexico, Yasushi Kimura -qui travaille à la section consulaire- considère qu’«il reste difficile de savoir exactement combien de Japonais vivent ici». En 2005, 6.617 se sont enregistrés (2.476 hommes et 2.141 femmes), dont 2.130 dans le Distrito Federal. «Pour la totalité, c’est-à-dire en comptabilisant les Japonais et les descendants de Japonais, il se pourrait qu’ils soient àpeu près 15.000 àrésider au Mexique, bien que ce chiffre ne soit pas officiel », explique Yasushi.

Amélie LE GAL LA SALLE. (www.lepetitjournal.com/mexico) 21 juillet 2005

En savoir plus
Une chronologie sur le site du ministère japonais des Affaires étrangères
Les raisons de l'émigration asiatique au Mexique
L'association des amis Mexique-Japon

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