Écrit par Caroline Venaille

Mercredi 20 octobre, à l’heure du déjeuner, George Osborne, ministre des Finances britannique, a annoncé devant la chambre des communes le plan d’austérité de la Grande-Bretagne.  Le pays n’a pas connu de telles coupes budgétaires drastiques depuis la seconde guerre mondiale. Un tournant économique qui signe la fin de l’Etat providence et vise à séduire les marchés

La Grande-Bretagne doit faire face au déficit public le plus important de l’Europe des 27 (photo AFP).  Ces mesures budgétaires visent à faire passer le déficit public de 10,1% du PIB (contre 8,5% en France) à 1,1% d’ici 2015. Afin de parvenir à cet objectif sévère : près de 490 000 postes de fonctionnaires seront supprimés, pour la plupart suite à un départ à la retraite dans les cinq années à venir. Les ministères les plus touchés seront ceux de la Justice, de l’Intérieur, de l’Environnement et de la Culture. Le déclin des budgets sociaux ne fera que s’accentuer, notamment concernant les allocations chômage, les allocations logement et les aides aux personnes handicapées. L’âge du départ à la retraite sera repoussé d’un an de 65 à 66 ans, d’ici 2020. La BBC devra continuer à émettre sans l'appui du gouvernement, qui gèle une part du budget du principal média britannique.
 
L’éducation et la santé partiellement épargnées

Conformément aux promesses électorales respectives du conservateur David Cameron et du libéral-démocrate Nick Clegg, en mai dernier, les budgets alloués à la santé et de l’éducation augmenteront. Mais 40 000 postes d’enseignants ne seront pas remplacés. Et c'est l’université qui payera pour le secondaire : 40% du budget de l’enseignement supérieur sera supprimé, ce qui impliquera une augmentation des frais d’inscription.

Alors que la qualité des services publiques est rattrapée par le secteur privé, autant dans les mairies que dans les écoles, le journal The Guardian parle d’une “remise à zéro historique de l’Etat providence”. Après treize ans de gouvernement travailliste et cinq mois après l’arrivée de la coalition du parti conservateur avec le Lib-dem, ces mesure feront de la Grande-Bretagne “un pays différent”, estime le quotidien de centre-gauche.  Le Financial Times qualifie ce plan comme le “plus grand pari de la Grande-Bretagne en une génération”.

Le tabloïd The Sun, proche des conservateurs, se félicite d’un virage historique qui “s’éloigne de la culture de l’assistanat pour celle du travail et du compter-sur-soi.” Alors que The Independant, quotidien de gauche, craint que ces mesures soient un premier pas du gouvernement dans un retrait plus large de l’Etat. Si quelques manifestations ont eu lieu dans les principales villes, de nombreux britanniques estiment ces mesures nécessaires dans l’état actuel de l’économie mondiale, même si les électeurs Libéraux-démocrates sont déçus par la nature conservatrice de ce plan.

Caroline Venaille (www.lepetitjournal.com/londres) lundi 25 octobre 2010